ARCO DEL TRIUNFO

En 1806, el entonces emperador de Francia Napoleón Bonaparte ordenó la construcción del Arco de Triunfo como monumento a sus ejércitos. Este arco mide 50 m de alto y 45 de ancho y está en el extremo occidental de los Campos Elíseos de París. En las paredes del intradós están grabados los nombres de muchos generales y batallas.

También se construyó allí la Tumba del Soldado Desconocido al acabar la I Guerra Mundial en 1918. Puro homenaje de Napoleón a su gloria personal y a su Gran Ejército, el Arco de Triunfo es un monumento militar que tiene en sus lados el nombre de los generales y de las batallas victoriosas del Primer Imperio. A sus pies quema la llama del soldado desconocido que recuerda a los 1.500.000 muertos de la guerra 1939-1945. Se enciende con regularidad esta llama en ceremonias militares conmemorativas, en particular las acerca de las dos Guerras Mundiales del Siglo XX. La situación del Arco de Triunfo es única en París. Construido sobre un otero que domina el oeste parisiense, se rodea con doce avenidas cuya avenida más famosa es la de los Campos Elíseos.

Los Prusianos en 1871, y de nuevo el Mariscal Foch en la victoria de 1919, cruzaron el Arco, que las tropas nazis conquistaron durante la Ocupación. Esta perspectiva, vista por avión, justifica su nombre de Plaza de l’Etoile. Otra perspectiva interesante : el Louvre, el arco del Carrousel, el Arco de Triunfo así como el Gran Arco de la Défense, están en un eje idéntico. Por las escaleras o por un ascensor interior, se aconseja acceder a su terraza superior para disfrutar de una vista de París completamente panorámica. Primero, Napoleón se imaginó hacer construir un elefante gigante para simbolizar su potencia. No se seleccionó este sorprendente proyecto y la construcción de esta puerta monumental comenzó en 1806, pero la capitulación del emperador en 1814 la paró, y luego se acabó finalmente en 1836. Entre sus estatuas, hay la escultura que se llama la Marsellesa de François Rude.