Las relaciones entre hombre y mujer en

The Kitchen y Look Back in Anger

 

Carlos Rubio Alcalá

 

            Tanto John Osborne como Arnold Wesker tratan en las obras a estudio el tema de las relaciones entre hombres y mujeres de una forma especial. En Look Back in Anger y The Kitchen, estas relaciones son tensas, difíciles, y marcadas por unas características comunes. Estudiaremos a los personajes que las integran, la relación que mantienen y cómo evoluciona ésta, para poder comparar este aspecto de las dos obras.

            Las relaciones en la obra de Osborne son mucho más estrechas y más intensas, sobre todo debido al pequeño número de personajes que intervienen. Por el contrario, en The Kitchen las relaciones están más difuminadas, ya que la intervención de todos los personajes puede llegar a ser confusa.

            El elemento común es, a grandes rasgos, la dominación del hombre sobre la mujer. En Look Back in Anger, Jimmy ejerce sobre Alison un poder casi autoritario. Un ejemplo de ello es la escena en la que ella quiere ir a la iglesia con Helena: “You’re doing what? […]. Have you gone out of your mind, or something?” (p.51). No sólo la trata como si fuera su dueño, sino que además, la insulta: “You can talk, can’t you? Or does the White Woman’s Burden make it impossible to think?” (p.11), “Behold the Lady Pusillanimous” (p.22). Alison, por su parte, es sumisa hacia Jimmy, con ejemplos que abundan en el texto: “I don’t mind it. I’ve got used to it” (p.16), “I’m sorry. I shan’t be much longer” (p.23). Las acotaciones también nos dan indicaciones sobre la forma de comportarse de los personajes. Sobre Jimmy: “He’s been cheated out of his response, but he’s got to draw blood somehow” (p.21), “Resentful of being dragged away from his pursuit of Alison” (p.15), “He clutches wildly for something to shock Helena with” (p.52). Sobre Alison: “her head shaking helplessly” (p.26), “alarmed at this threat of a different mood” (p.34), “hardly audible” (p.63). El juego de esta pareja, “osos y ardillas”, representa claramente cómo es su relación: Jimmy es el oso, el dueño del bosque, orgulloso, nadie cuestiona su poder. Alison es la ardilla, mucho más débil, y en todo caso incapaz de oponerse al oso en ningún sentido.

            El comienzo es distinto para Peter y Monique en The Kitchen: Monique no aparece como sometida a Peter en sus primeros momentos juntos, cuando lo reprende por haberse peleado con los chipriotas: “Bully!” (p.29), “I shall talk to who I like” (p.30). Peter, sin embargo, no se amilana ante ella: “Cow! Disgusting cow! All the restaurant can see you” (p.30). En efecto, la relación entre estos dos personajes no es tan desigual como la de Jimmy y Alison, pero posteriormente, Peter sí actúa de una forma dominante.

            Conforme evolucionan los personajes, podemos decir tanto Alison como Monique siguen trayectorias descendentes: Alison acaba, como ella misma dice, “revolcada en el cieno”, y Monique, incapaz de romper su matrimonio para dedicarse sólo a Peter, ve derrumbarse su relación.

            Hay otro factor en común entre Alison y Monique que determina el deterioro de sus relaciones de pareja: el hecho de estar embarazadas. Aunque no sabemos con seguridad que Monique lo esté, ella sí lo sospecha, pues toma las mismas píldoras que una de las camareras que sí lo está. En ese momento probablemente prefiera la estabilidad de su matrimonio a estar con Peter, quien puede ser por momentos violento y peligroso. De la misma manera, Alison prefiere regresar a la estabilidad de su familia para cuidar a su bebé antes que permanecer unida a un hombre impredecible.

Al final del segundo acto de Look Back in Anger, Alison se decide a abandonar a Jimmy, pero sólo asistida por la fuerza mayor de Helena y por la responsabilidad sobre el hijo que está gestando. Entonces se produce un efecto muy curioso: Helena ocupa su lugar. Estableciendo de nuevo la comparación entre las dos obras, Helena se parece a Monique más que Alison, pues sí es capaz de combatir a Jimmy como Monique a Peter. A pesar de ello, Helena se transforma en una nueva versión de Alison, y no sólo hace su papel de ardilla en el bosque de Jimmy, sino que se comporta como tal. Ya no es la enemiga de Jimmy, y su forma de hablar recuerda a la de Alison en los actos anteriores: “No. I don’t think so. Unless you want to” (p.78), “Right. I won’t be a minute with it” (p.83).

Si bien Helena trae a la mente a Monique más que Alison, aún podemos encontrar más parecidos entre Alison/Jimmy y Monique/Peter. Además de los ya mencionados, en las dos parejas hay un momento semejante: un momento de verdadero amor y comprensión que es destruido por un acontecimiento exterior a la pareja. En Look Back in Anger, este momento tiene lugar en la pág, 34: “You’re very beautiful. A beautifu, great-eyed squirrel [...]. With highly polished, gleaming fur, and an ostrich feather of a tail”, “Well, you’re a jolly super bear”, “They embrace again”, “Everything just seems all right suddendly. That’s all”. La situación acaba con la llegada de Helena. En The Kitchen, Peter y Monique finalmente parecen entenderse en las págs. 62-64: “Listen, do you want to know where I went this afternoon? To buy your birthday present”, “I love you. Please listen to me that I love you” “this evening we are almost in love again”. Aquí es la propia Monique quien no desea abandonar a su esposo, poniendo fin a la bonita escena.

En Look Back in Anger, la relaciones entre Jimmy y Alison y Jimmy y Helena no son las únicas relaciones entre hombre y mujer. Merece al menos una mención la que se establece entre Alison y Cliff. Éste es mucho más amable con ella que su esposo: la ayuda en la casa, la cura cuando está herida por culpa de Jimmy e incluso se besan. Producen la sensación de que ella estaría mucho mejor con Cliff. Y sin embargo, todos los personajes tienen muy claro que eso no ocurrirá. Alison sabe que es imposible, Jimmy no siente celos de Cliff porque sabe que nunca podrá estar con su esposa y el propio Cliff no se hace ilusiones. De hecho, él y Jimmy comentan en alguna ocasión la falta de amor en la vida de Cliff, y el hecho de que éste parece tener algún tipo de discapacidad para tratar con las mujeres.

Para John Osborne, al menos en Look Back in Anger, las relaciones entre hombres y mujeres no se pueden dar de igual a igual. Significan, o bien dominio del hombre sobre la mujer, o bien enfrentamiento violento. Y en las parejas en las que se podría dar la igualdad, hay razones misteriosas pero insalvables que impiden que esas relaciones puedan prosperar. No sabemos cómo veía el autor las relaciones con las mujeres, y puede ser arriesgado establecer paralelismos en tre su obra y su propia vida, pero podemos recordar que se casó en cinco ocasiones.

En el caso de Arnold Wesker y The Kitchen, el predominio en el trato hombre/mujer lo tiene la oposición. Para él, hombres y mujeres son seres muy distintos, y parecen condenados a no entenderse salvo en momentos puntuales. Sin embargo, toda relación duradera es imposible, y esto es extensible a todas las relaciones entre los personajes de la obra. El mismo autor lo dice: “The world […] to me is a kitchen, where people come and go and cannot stay long enough to understand each other, and friendships, loves and enmities are forgotten as quickly as they are made” (p.9)

 

Se han utilizado para esta comparación las ediciones de Look Back in Anger y The Kitchen que se indican en las fichas de lectura adjuntas.