Existen dos formas para calcular el tamaño de un agujero negro: a través de su masa o del espacio que ocupa. Hablemos primero un poco sobre la masa de los agujeros negros.

En principio, no existe un límite en cuanto a la masa que un agujero negro pueda tener. Cualquier cantidad de materia puede dar lugar a un agujero negro si se la comprime lo suficiente. Se cree que la mayoría de los agujeros negros que se conocen actualmente se generaron a partir de la muerte de estrellas masivas. Una masa típica para este tipo de estrellas es de alrededor de 10 veces la masa del Sol, o sea 10^{31} Kg. (aquí usé notación científica: 10^{31} significa un 1 seguido de 31 ceros, o sea 10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000). Los científicos creen también que algunas galaxias albergan agujeros negros en sus centros.

Al principio, no sentirás la acción de ninguna fuerza gravitacional en absoluto. Como si estuvieras en caída libre dentro de un ascensor, cada parte de tu cuerpo y de tu nave espacial se mueven en la misma dirección, y te sentirás muy liviano. Esto es exactamente lo que le sucede a los astronautas cuando están en órbita; al estar sus cuerpos y su nave espacial liberados de la gravedad terrestre, no sienten la acción de ninguna fuerza gravitacional, porque todo se mueve exactamente en el mismo sentido. A medida que te acerques más y más al agujero negro, comenzarás a sentir la acción de una gravedad de magnitudes monstruosas. Imagina que tus pies están más cerca del centro del agujero negro que tu cabeza. Recuerda que dijimos anteriormente que la gravedad aumenta en las inmediaciones del centro del agujero negro. De esta forma, tus pies sentirán una atracción gravitatoria hacia el centro mucho mayor que tu cabeza. Como resultado, te sentirás "estirado" como si se tratara de un elástico. Este efecto recibe el nombre de "tidal force", y se hace más y más intenso a medida que te acercas al centro del agujero negro, y terminará por despedazarte.

Para un agujero negro con las dimensiones del que debería tener el que está situado en el centro de la galaxia (unos 3 millones de Km. de radio aprox.), no sentirías el efecto de "tidal force" hasta que estés a unos 600.000 Km. de distancia del centro del agujero negro. Esto es después de haber cruzado el horizonte. Si cayeras en un agujero negro más pequeño, que tuviera una masa igual a la del Sol, el efecto "tidal force" comenzaría a ponerte incómodo a unos 6000 Km. de distancia del centro, y podrías volver atrás antes de cruzar el horizonte. Esta es la razón por la cual hemos decidido hacerte caer en un gran agujero negro en lugar de uno pequeño; deseamos que aún estés vivo por un momento después de haber cruzado el horizonte.

Qué es lo que ves mientras estás cayendo ? Sorprendentemente, no estarás viendo nada que sea particularmente interesante. Las imágenes de los objetos lejanos se distorsionan de una forma extraña, dado que la gravedad del agujero negro curva los rayos de luz. En particular, nada en especial sucede en el momento en el que cruzas el horizonte. Es más; una vez cruzado el horizonte, podrás seguir viendo las cosas que están fuera del mismo, porque la luz del exterior puede llegar hasta ti. Pero nadie que esté en el exterior podrá verte, por supuesto, dado que la luz no puede salir del horizonte.

Cuánto tiempo transcurre durante todo este proceso ? Bueno, esto depende desde que punto hayas comenzado. Digamos que has comenzado a una distancia de la singularidad igual a 10 radios del agujero negro. Entonces, para un agujero negro de 3 millones de Km. de radio, te llevará 8 minutos llegar al horizonte. Una vez cruzado éste, solo tendrás 7 segundos hasta llegar a la singularidad. Obviamente, estos tiempos son directamente proporcionales al tamaño del agujero negro, de modo que en uno más pequeño, tu muerte será mucho más rápida.

Una vez cruzado el horizonte, en los restantes 7 segundos, sientes pánico y enciendes tus motores a toda potencia para evitar la singularidad. Desafortunadamente, las coordenadas espacio-temporales se han invertido, y la singularidad es ahora parte de tu futuro. No hay manera de evitar el futuro. De hecho, cuanta más potencia des a tus motores, más rápido llegarás a la singularidad.

Pero divaguemos. Qué pasaría si el Sol se convirtiera en un agujero negro por algún motivo ? El mayor problema es que por aquí todo se pondría muy frío y oscuro. A pesar de ello, la Tierra y demás planetas no serían absorbidos por el agujero negro, sino que continuarían sus órbitas normales como lo hacen hoy día. Por que ? Porque aunque el horizonte de este agujero negro sería muy pequeño -unos 3 Km.- , la masa continuaría siendo la misma, por lo tanto la gravedad no sería mayor a la que el Sol nos afecta actualmente.

Por otro lado, las estrellas pueden presentarse también como sistemas binarios, esto es, dos estrellas, girando una alrededor de la otra. Cuando una de esas estrellas colapsa y se transforma en un agujero negro, entonces resulta fácil detectarlos. En un sistema binario compuesto por una estrella y un agujero negro, podemos ver como gran cantidad de materia gaseosa de la estrella es absorbida en forma de enormes espirales hacia el centro del agujero negro.

Las ecuaciones de la Teoría General de la Relatividad, tienen una interesante propiedad matemática: son simétricas en el tiempo. Esto significa que por cada solución a una ecuación, existe un resultado positivo y uno negativo. Aplicando estas ecuaciones al comportamiento de los agujeros negros, nos encontramos con algo que vendría a ser un agujero blanco. Si un agujero negro es una región del espacio de la cual nada puede escapar, la solución inversa y simétrica sería una región del espacio en la cual nada puede penetrar. De hecho, así como los agujeros negros sólo pueden atraer materia hacia su interior, los agujeros blancos sólo podrían escupir materia hacia el exterior.

Los agujeros blancos son una solución matemática válida a las ecuaciones de la Relatividad General, pero eso no quiere decir que existan. En efecto, probablemente no existan, ya que no hay manera de producirlos. Producir un agujero blanco sería tan imposible como querer destruir un agujero negro.

Hasta ahora, solo hemos considerado agujeros negros ordinarios. Es decir, no hemos considerado el papel que juegan la carga eléctrica y la rotación del agujero negro sobre sí mismo. Ahora las cosas se complican un poco. Particularmente, porque es entonces posible caer en un agujero negro y no llegar a la singularidad. En efecto, el interior de un agujero negro cargado eléctricamente y en rotación, podría estar unido a un agujero blanco, de forma que al ser absorbido por el agujero negro, uno sea automáticamente expulsado por un agujero blanco. Esta combinación agujero negro - agujero blanco se denomina agujero de gusano.

El agujero blanco podría llegar a estar muy lejos del agujero negro; de hecho, podría llegar a no pertenecer a nuestro Universo, sino a un Universo paralelo (esto es, una región del espacio que, de no ser por el agujero de gusano, está completamente desconectada de nuestro espacio conocido).

Así, un agujero de gusano podría proveernos la forma de cubrir enormes distancias en forma rápida, o incluso ser la puerta de entrada a otro Universo. O podría tratarse incluso de una regresión en el tiempo. Qué lindo suena todo esto, verdad ?

Pero bajemos a la Tierra. A esta altura, ya hay cosas que deberías saber. Los agujeros de gusano muy probablemente no existan. Como hemos dicho antes, que algo sea válido matemáticamente, no significa que necesariamente deba existir.

Así que si te caes en un agujero negro, lo más probable no es que salgas expulsado a otra parte, sino que llegues a la singularidad, y ahí termine todo.

De todas formas, si existiera una agujero de gusano, éste no sería muy estable, y la menor perturbación provocaría su colapso.

Pero suponiendo que fueran estables,aún así sería prácticamente imposible viajar a través de ellos. La radiación generada por los mismos (rayos x, rayos gamma, microondas, etc.) terminarían friéndonos como un huevo.