¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?

Es una deterioración física y mental que se presenta de forma prematura y progresiva.
Los enfermos se caracterizan por una alteración de la personalidad y una lenta deterioración de la memoria, coordinación de los movimientos, de la inteligencia, razonamiento, y de los movimientos en general, que en el término entre 7 y 17 años provoca una incapacidad absoluta para todas sus funciones elementales, incluida la acción de tragar y el control de los esfínteres.
El origen de la enfermedad de Alzheimer no se conoce suficientemente todavía, aunque se sabe que forma parte del grupo de las demencias y está producido por la pérdida continua e irreversible de la funcionalidad de las células cerebrales.
Normalmente suele aparecer a partir de los 65 años, aunque no es de extrañar encontrar enfermos prematuros de 50, 40 incluso de menor edad. En cualquier caso, a mayor edad, hay mayor probabilidad de dquirirla.
Se calcula que actualmente afecta casi a 400.000 personas en el estado español, (40.000 en la Comunidad Valenciana) y se cree que a partir del año 2000, con el mayor peso social de los jubilados, se convertirá en la enfermedad de mayor incidencia social y económica.

• Pérdida progresiva de memoria, especialmente de los recuerdos recientes: nombre propios, encargos, números de teléfono, etc.
  
• Alteraciones en el lenguaje: dificultades para hablar y escribir, inversiones en el orden de las palabras y letras, dificultades para leer y entender las indicaciones orales.
  
• Desorientación en el ámbito doméstico y facilidad para perderse en lugares conocidos.
  
• Disminución progresiva de las facultades físicas.
  
• Alteraciones de la personalidad: irritabilidad, euforias injustificadas, depresión, ansiedad, etc.