biographyc

Biografía

           Józef Teodor Konrad Nalecz Korzeniowski, de padres polacos, nació el 3 de Diciembre de 1857 en la ucraniana ciudad de Berdichev, un año más tarde de la derrota de Rusia en la guerra de Crimea. El nombre "Jozef" fue por parte de su abuelo materno, mientras que "Teodor" viene de su abuelo paterno, Teodor Korzeniowski, quien había sido un teniente de caballería en la campaña de Napoleón contra Rusia. "Konrad" era el nombre de un héroe patriótico de un poema polaco.
            En 1861 el padre de Conrad, Apollo Korzeniowski, un revolucionario patriota polaco y poeta disidente, fue arrestado por conspiración por las autoridades rusas y fue exiliado con su familia a Vologda, al norte de Rusia. Su madre murió de tuberculosis, a la edad de 32 años, 18 de abril de 1865.
             En 1868 Apollo fue liberado del exilio y volvió a Cracow en Polonia donde murió de tuberculosis el 23 de Mayo de 1869. Miles de personas asistieron a su funeral.
             En este momento Conrad se convirtió en el pupilo de su tío materno, Tadeusz Bobrowski, un adinerado y influyente propietario de tierras, y fue educado por un estudiante de medicina con quien viajó por Polonia, Suiza, Baviera, Austria e Italia. Sería en una pensión de Suiza en 1873 donde Conrad oiría por primera vez hablar inglés, por parte de unos ingenieros ingleses
             Dejó la escuela, y Polonia, en 1874, con 16 años. A pesar de ser polaco, a la edad de 21 años podría hacerse exento militar, como hijo de un convicto político, por conscripción en el ejército Ruso. Deseando escapar de tal responsabilidad y servir en cambio en la marina austríaca, solicitó, aunque le fue rehusado la nacionalidad austriaca. En Octubre de 1874 viajó por tren hasta Marsella donde la proximidad del mar mejoró su estado de salud. Aprendió francés, los artes de la navegación y, financiado por su tío con la cantidad de 2,000 francos y más cada año (¡el salario de un teniente!), aprendió cómo gastar el dinero.
            Los amigos de Conrad en Marsella incluyeron un rico barco-perteneciente a su familia, que soportó la guerra Carlista en España, y un grupo de artistas bohemios que le ayudaron a convertirse familiarizado con el teatro y la ópera. Comenzó su aprendizaje de navegación como observador de pilotos de botes en el puerto y en dos meses ya estaba en su primer viaje por el océano.
            Navegó en tres viajes entre 1874 y 1877, en dos barcos propiedad de la familia Delestang, primero como pasajero, luego como aprendiz naval y finalmente como camarero. Sobre la fuerza que Conrad obtuvo de este barco-obtiene una carta de recomendación, acreditando de forma deshonesta "tres años de servicio constante" como guardiamarina y teniente, que más tarde utilizaría
como evidencia de su cualificación para el segundo examen de ayudante en la Marina Mercante Inglesa.
          Una enfermedad le impidió firmar un contrato para un cuarto viaje, y entre Febrero de 1877 y Febrero de 1878, estuvo en Marsella, donde, a pesar de darse al juego y al derroche, acumuló deudas que confió pagaría su tío, que era su soporte financiero. También perdió 3,000 francos del dinero de su tío mediante una inversión especulativa de contrabando, en la que jugó un papel activo. Había mentido acerca de su edad, fingiendo tener 21 años cuando en realidad tenía 19, y le fue impedido ir más en un barco francés cuando se descubrió que no tenía permiso del cónsul ruso, que era un requisito legal como que era considerado exento del servicio militar en Rusia. Él, entonces tomó prestado más dinero de un amigo, que apostó y perdió, y montó un torpe intento de suicidio disparándose a sí mismo en el pecho. Su tío inmediatamente viajó a Marsella y pagó sus deudas.
            En Abril de 1878, Conrad firmó un contrato como marinero ordinario en una tripulación inglesa y dos meses más tarde llegó a Lowestoft, pisando tierra inglesa por primera vez. Después de tres viajes costeros en una goleta carbonera, fue a Londres donde sobornó un agente de navíos (violando la ley), para conseguir trabajo en un navío transoceánico.
            En 1880 aprobó el examen para segundo ayudante pero sólo fue capaz de encontrar trabajo como tercer ayudante.
            De vuelta a Londres en 1889, comenzó su primera novela, Almayer's Folly, pero interrumpió su trabajo para visitar África-- un sueño que tenía desde su infancia. Comandó un barco de vapor en el río Congo, y, aunque estuvo muy enfermo durante algún tiempo, esta aventura le concedió la semilla de su historia más famosa, Heart of Darkness, publicada en 1899.
            Bajo el adaptado nombre de Joseph Conrad, publicó Almayer's Folly' en Abril de 1895. No se vendió mucho pero obtuvo elogios por parte de la crítica. Sin embargo, iba pronto a escribir sus novelas-- `Lord Jim' (1900), `Nostromo' (1904), `Secret Agent' (1907), and `Under Western Eyes' (1911). En 1919 se estableció en Bishopsbourne, en Inglaterra, donde moriría el 3 de Agosto de 1924. Su influencia ha sido muy notoria tras su muerte.