Kurtz, al igual que Marlow, originalmente va al Congo con intenciones nobles. Él pensó que cada puesto de marfil estaría como la luz de un faro, ofreciendo un modo mejor de vida a los nativos. La madre de Kurtz era en parte inglesa y su padre tenía también parte de origen francés. Él fue educado en Inglaterra y habla inglés. La cultura y civilización de Europa ha contribuido a formar a Kurtz; él es un orador, escritor, poeta, músico, artista, político, productor de marfil y agente principal de la Compañía  de la Estación Interior de marfil en Stanley Falls. En poco tiempo, él es un "genio universal"; sin embargo, también e descrito como un "hombre vacío", un hombre sin integridad básica o cualquier sentido de responsabilidad social.
        Al final de su descenso a la más baja fosa de degradación, Kurtz es también un ladrón, asesino, asaltante, perseguidor y para culminar todas sus otras oscuras prácticas, él se deja venerar como un dios. Marlow no ve a Kurtz, sin embargo, hasta que Kurtz esta tan consumido por la enfermedad que parece más un  trozo desecho de hombre que un verdadero ser humano. No hay ninguna señal de la antiguo buen aspecto de Kurtz o su antigua buena salud. Marlow destaca que la cabeza de Kurtz es tan calva como una bola de marfil y que parece "una imagen animada de la muerte forjada por viejo marfil"
        Kurtz gana control de los hombres mediante el miedo y la adoración. Su poder sobre los nativos casi destruye a Marlow y el grupo a bordo de el barco de vapor. Kurtz es lozano, violento demonio a quien Marlow describe al principio. Él es comparado con el encargado, quien es débil y flojo- el débil y blando demonio también descrito por Marlow. Kurtz es víctima de la asesina crueldad del encargado;  Marlow, hombre más fuerte que Kurtz podría haber encontrado un comportamiento virtuoso bajo la negligencia criminal del gerente. Es posible que Kurtz pudiera nunca haber revelado su naturaleza malvada si no hubiera sido acorralado y torturado por el encargado.