Charlie Marlow, de treinta y dos años de edad, siempre "siguió al mar", como dice la novela. Su viaje remontando el río Congo, sin embargo es la primera experiencia en agua dulce. Conrad utiliza a Marlow como narrador para entrar él mismo en la historia y dar a conocer su propia filosofía.
        Cuando Marlow llega a la estación, se queda impresionado e indignado por la visión de vida consumida y los suministros arruinados. La crueldad insensible  y la estupidez del encargado le arrolla con enfado e indignación. Él desea ver a Kurtz - un fabuloso agente de marfil con éxito y odiado por el encargado de la compañía. Más  y más, Marlow se aleja de los hombres blancos (debido a su despiadada brutalidad) y de la oscura selva (un símbolo de realidad y verdad). Él comienza a identificarse cada vez más con Kurtz- mucho antes incluso de verle o de hablar con él. Al final, la afinidad entre los dos hombres se convierte en una unidad simbólica. Marlow y Kurtz son la claridad y la oscuridad misma de una única persona. Marlow es lo que Kurtz podría haber sido, y Kurtz es el ser en que Marlow se podría haber convertido.
 

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