La familia
            Henry Rider Haggard nació en Wood Farm, Norfolk, Inglaterra, el 22 de junio de 1856. Fue el octavo hijo de William Haggard y Ella Doveton.
Era un matrimonio que preservaba todas las virtudes victorianas: de moral rígida,  aptitud para los negocios y de religiosidad sólidamente protestante.
          William Haggard era un terrateniente con olfato para los negocios , inteligente y culto,pero con mucha afición a la vida de los deportes y la caza.
          Henry, fue de salud delicada al nacer, pero pronto creció vigorosamente, entre su familia, en la casa de Brandenham Hall o en la casa de verano de Norfolk, al aire libre. Está fue la primera etapa de su propensión a las extensiones abiertas.
         La vida familiar estaba encabezada por William Haggard, padre respetado pero, con rasgos autoritarios, su madre, Ella, tenía inclinaciones literarias y escribía versos, aunque en la familia dominaban los negocios y la caza.
        Rider empezó a leer enseñado por su hermana y naturalmente sus primeras lecturas fueron los libros de aventuras de más éxito de la época:Los tres mosqueteros de Dumas, las mil y unas noches  y algunos libros de historia.
        Los estudios posteriores de Henry Rider, en Londres, no fueron muy fructíferos, por lo que su padre lo envió al reverendo H. Grahan, en cuya rectoría pudo obtener una apropiada instrucción en los clásicos, con nociones de latín y griego.
       Henry Rider no llegó a tener una educación universitaria. Ingresó en una Grammar School en Ipseich, donde se hizo notar por su habilidad para escribir versos latinos a la manera de Virgilio y Horacio.A los 16 años su padre lo envió a Londres a cargo de un tutor, para que se presentase a oposiciones para entra en el Foreing Office.Su presentación no fue frucctuosa y sy pader cambió de tutor.Dos años después, su padre cambió sus objetivos respecto a su hijo, renunciando a otros estudios superiores y a las iniciaciones diplomáticas.Esta decisión iba a  marcar toda la carrera literaria, de Henry.

 Viaje a África
    Sir Henry Bulwer, sobrino de sir Edgard George Bulwer, autor de la novela histórica Los últimos días de Pompeya, amigo y vecino de William Haggard, havía sido nombrado gobernador de Natal, en África y a William Haggard se le ocurrió recomendar a su hijo para que le acompañase a África. Bulwer aceptó y lo incorporó a su grupo de funcionarios, y así Henry, a los 19 años, salía por primera vez de Inglaterra hacía un continente totalmente desconocido para él, nada más que al continente africano.
    Lo primero que vieron sus ojos de ese nuevo continente fue, la colonia de El Cabo, en parte dominio británico, parte colonia alemana y parte territorio bóer.
    Henry R, tuvo ocasión de recorrer ampliamente el país, ese conocimiento dirrecto, que va desde costumbres de las diversas tribus africanas(sobre todo los zúlues) hasta la práctica de la caza mayor, da una gran descripción a sus novelas, donde la imaginación está siempre apoyada endetalles reales. En uno de estos viajes, asistió a la danza guerrera del mamut. La escena estimuló su vocación, la impresionante escena fue descrita en un artículo aparecido en el Gentleman's Magazine de julio de 1877, titulado Una danza guerrera zulú, que llamó la atención por su vigor narrativo, lleno de observaciones coloristas.
   En África mantuvo una relación con una mujer africana, esa relación le inspiró más tarde en sus trabajos.

Experiencia
     Haggard permaneció 8 años en Sudáfrica, volviendo a Inglaterra en 1879, distanciándose de su padre que le disgustó su abandono de su misión diplomática de El Cabo para  dedicarse según palabras textuales a negocios más o menas improductivos y fantásticos, en esos negocios está el origen de su personaje el cazador Allan Quatermain.
     La reconciliación con su padre vino con su decisión de casarse con Louise Marggitson, de Norfolk, considerada un buen partido, aunque, parece que Henry no se había fijado en ella por su dinero, sino en el encanto de su compañera para toda la vida

  Matrimonio
    El 11 de agosto de 1880 se casaron y en noviembre se embarcaron hacía Durban donde habia un confliccto entre los inmigrantes de origen holandés, los bóer, y los británicos por lo que volvió a Gran Bretaña ante la inseguridad de la zona. Muy sublimado- puesto que la novela acaba con la muerte temprana de la esposa- este breve período feliz en África  está evocado en La esposa de Allan, que Rider haggard escribe años después.
 

Sus primeros libros
    En 1882 publicó su primer libro, Cetywayo y sus vecinos blancos, al año siguiente escribe un volúmen de cuentos, Amanecer, al que le sigue La cabeza de la bruja. A principios de 1885, se traslada a Londres, donde en poco más, de un mes, termina su primera gran obra de la saga africana, Las minas del Rey Salomón, donde aparece el cazador de elefantes Allan Quatermain. El libro publicado en 1885, tuvo un éxito tan impresionante que además de decidir la suerte de su autor, se convirtió en un modelo del género a seguir. Ese mismo año, termina Allan Quatermain, una novela más ambiciosa que la anterior, donde terminan las aventuras de su personaje con su muerte pero, al igual que ocurrió con el personaje de Conan Doyle, Sherlock Holmes, volverá a utilizarlo en otros títulos menos conocidos.
     En 1885 concluye Jess, una novela en la cual su protagonista será una mujer, entre febrero y marzo de 1886, escribe Ella .Ella, transcurre también en escenario africano, aunque su segunda parte , Ayesha, que no se termina hasta 1905, y su acción se traslada al Asia Central.
      Como escritor, Haggard, trató muchas formas de novela: desde psichologicas (Mr.Meeson's Will), históricas (Cleopatra), y de fanta-
sias (Stella Fregelius). Escrivió unos 40 libros .

 El Éxito
  Tanto, Las minas del Rey Salomón como Ella ,tuvieron un gran éxito para la época y llevaron a su autor a una posición que sólo se puede comparar en la actualidad al éxito que tiene una estrella del cine...
En enero de 1888 hace un viaje a Egipto, que le sugerirá otra de sus obras, Cleopatra.A su regreso escribió La venganza de Maiwaa, El testamento de Mr.Meedson, además empezó a escribir Beatrice y el deseo del mundo.

  Desgracias familiares
     Haggard era un escritor imparable en su trabajo pero varias desgracias familiares le provocaron una desgracia familiar le provocaron una crisis emocional. Primero murió su madre, en diciembre de 1888 pero el golpe más duro fue la desaparición de su hijo Jock, que conoció en febrero de 1892 mientras estaba viajando por Méjico, por último, en abril de 1892, murió el padre. Tras estas sucesivas desgracias se recluyó en su mansión de Ditchingham, aislándose totalmente de todo lo que le rodeaba, en definitiva, de todo el mundo.

  Su recuperación
     La vitalidad de Haggard terminará por vencer ese estado de inmutismo y el escritor volverá a escribir, volverá a las candilejas de la fama.
     Su esposa Louise dará a luz  a finales de 1892 a su hija Lilias,que años después escribirá un entrañable libro dedicado a su padre,The Cloak that I Left.
  En 1884, su vida recobró un ritmo febril y seguía escribiendo novelas, cuentos y artículos con profusión.
    El escritor que ya era sir Henry Rider Haggard, murió en Londres el 14 de mayo de 1925, quizá soñando con las desiertas sabanas y bosques de África del sur, a los que no había vuelto, pero que seguían creciendo en la mayoría de sus páginas.
 
 
 

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