Patrimonio etnológico
Fiestas
Del 6 al 10 de septiembre celebra sus fiestas patronales de Moros y
Cristianos, declaradas de interés turístico regional y nacional que constituyen una serie de cuadros medievales con ruedos de banderas, juego exclusivamente caudetano, volantes (pajes) con su encanto infantil, su bastoncillo y su rodela y sus atronadores disparos de arcabucería. Durante tres tardes se representan en la plaza Mayor los Episodios Caudetanos. Esta "Embajada", basada en un texto del s. XVI, y adaptada por D. Manuel Martí y D. Manuel Bañón en 1907. Está dividida en tres actos: la invasión musulmana de Caudete, la reconquista cristiana por parte de las tropas de Jaime I y la aparición de las Imágenes de Ntra. Sra. de Gracia y San Blas en 1414.
Otras fiestas son los Bailes del Niño pura alegría loando el natalicio del Señor. Tienen lugar en las plazas públicas. Parejas que se presentan ataviadas con el traje típico y que bailan delante del Niño (imagen atribuida a Roque López, discípulo de Salcillo) en la primera misa del año y durante la procesión general. Repiques de castañuelas al son de alegres jotas; diversión con el galanteo del bailador y el donaire de la bailadora. Bailes a la puja la llana, en el teatro por la noche, con la intervención de un mayordomo voceando posturas.
La Pascua de Resurrección comprende tres días con excursiones campestres donde se come la «mona» y danza y ríe la juventud. Jolgorio repetido en la octava y el lunes inmediato, día de San Vicente. Festividad que viene celebrándose en Caudete desde que la instituyera en 1594 Clemente VIII.
Las fiestas de San Antón y San Blas recogen un hondo sabor gremial y de barrio con sus hogueras, sus rollos bendecidos, sus rifas y sus juegos populares al aire libre.
Gastronomia
Destaca Caudete por su rica gastronomía, que recoge por igual lo mejor de la tradición manchega y la mediterránea.
Los gazpachos es el más conocido de los platos manchegos, aquí preparados con carne de caza, conejo y caracoles serranos.
La tradicional gachamiga.
Las pelotas de relleno.
Igualmente típicos son la paella de pollo y conejo y el arroz caldoso con verduras.
Lugar destacado ostentan así mismo el cordero y el cabrito, preparados de muy diversas formas, las carnes de caza (liebre y perdiz), el lomo de orza y todo tipo de embutidos.
Los restaurantes locales ofrecen una cuidada selección gastronómica que va desde la recuperación de los platos más típicos de la zona a las más innovadores apuestas culinarias, siempre en disposición de satisfacer los gustos más exigentes.
Dulces Típicos:
Es también tradicional la elaboración de una amplia variedad de dulces y pastas como los machacos, rollos de vino, mantecados y pastas de aguardiente, que se pueden degustar durante todo el año. Los almendrados son típicos de Navidad y fiestas de septiembre, en Pascuas las famosas monas u hornazos y en Carnaval, las típicas tortas.
Aceite:
Enlazando con la tradición agrícola de Caudete, merece una mención especial su magnífico aceite de oliva virgen, elaborado con las variedades cornicabra, manzanet y chancló, de producción exclusivamente local y muy apreciado por su excelente calidad.
Vinos:
La Cooperativa Agrícola "San Isidro Labrador" elabora vinos blanco y tinto "Los Viñales" , rosado "Las Arenas", tinto joven "San Carlos" y moscatel; además del San Carlos de la tierra, envejecido en barrica de roble, de producción selecta y muy limitada, elaborado a partir de uvas de las variedades cencibel y moscatel.
Artesanía
Pese a la modernización de los antiguos oficios, son varias las producciones artesanales que hoy perduran.
Un lugar destacado ocupa la artesanía orientada a la fabricación de armas decorativas y de avancarga, con una acusada trascendencia en las fiestas locales de Moros y Cristianos y así mismo demandadas por numerosos municipios del área mediterránea. En un taller local de artesanía se realizan gorros y cascos de moros y cristianos, navajas para los desfiles de contrabandistas, y los famosos trabucos y arcabuces, utilizados para las guerrillas entre los diferentes bandos.
Actividad de enraizada tradición es también la forja de hierro, además de la elaboración de primorosos bordados y encajes realizados por encargo por las monjas de clausura del Convento de Madres Carmelitas de Caudete. Otro taller local se dedica a la confección de bordados para roas religiosas (mantos, casullas) y trajes de Moros y Cristianos.
Patrimonio arquitectónico
Muralla almenada medieval:
Plaza defensiva construida entre los siglos XII y XV, de la que sólo se conserva parte del muro del castillo árabe. Uno de sus últimos alcaides fue D. Pedro Quintana. Hay memoria de otra fortaleza en la cumbre de Santa Ana con cuatro torreones y murallas dobles.
Iglesia Parroquial de Santa Catalina:
Resultado de diferentes procesos constructivos, presenta tanto elementos góticos como barrocos y neoclásicos. Fachada con torre cuadrada, contruida por Juan Vilar en 1499, coronada por un capitel barroco (1756) que aloja cinco campanas de bronce, tres de ellas también del siglo XVIII. Cuenta con bóveda de crucería gótica en la nave central y azulejería estilo rococó en el camarín.
Antigua Sala de la Villa:
Encuadrando la plaza Mayor. Con arcos y vistosa balconada, escudo de piedra y reloj de sol. Construida entre 1859 y 1764, fue Sala Capitular de la Villa hasta principios del S. XX. Los arcos de su planta baja sirvieron de lonja y en este lugar se emplazaba originariamente una de las puertas de entrada a la villa medieval.
Casa Consistorial:
Sala Capitular de la Villa y Sala de Audiencias desde 1745, situaba en su planta baja el antiguo almacén de granos, bodega y Peso Real de la harina. La estructura actual data de 1912 y la fachada de 1956, ambas rehabilitadas recientemente.
Convento de los Padres Carmelitas:
Fundado en 1586, alberga un hermoso claustro barroco de 1634, con columnas toscanas de sillería y arcos de medio punto. Anexo al convento se encuentra la Iglesia del Carmen, reconstruida parcialmente en este siglo sobre planta del XVII.
Museo de la Acuarela "Rafael Requena":
Alberga una interesante retrospectiva compuesta por más de 50 obras de este reconocido acuarelista de origen caudetano.
Santuario de la Virgen de Gracia:
Construida entre 1741 y 1792 en estilo barroco levantino, resalta por sus grandes dimensiones. Bello retablo barroco con pinturas al óleo de Rodríguez S. Clemente, camarín con pavimento cerámico del s. XVIII y fachada pintada al fresco por Agustín Espí en 1907.
Plaza de Toros "Las Arenas":
Inaugurada en 1918 y en estilo neomudejar, tuvo a gala estar entre las más bellas del momento. Fabricada en piedra caliza y ladrillo macizo, decoran la fachada más de doscientos arcos de herradura. Ha sido restaurada recientemente.
Iglesia de San Francisco:
Iglesia Panteón del Conde Don Carlos y su esposa la Baronesa de Caix. Construida en 1909, es uno de los más bellos ejemplos del historicismo albaceteño de principios de siglo, aunando elementos de tradición mudéjar y bizantina. Destacan sus vidrieras y pinturas de Torres Cotarelo y su cúpula en forma de bulbo.
Las ermitas de San Antón y Santa Ana (antes San Cristóbal) ya existían en el siglo XVI.
Antiguo palacio episcopal:
Siglo XVII. Presenta una bella portada con balcón y una sala con azulejos valencianos llena de motivos marítimos.
Heráldica
El escudo de Caudete tiene por armas un castillo con tres torres y sobre ellas las cuatro sangrientas barras de Aragón; encima de éstas una corona real; en el centro dos llaves atravesadas; a los lados dos estrellas y a los de las torres y castillo dos alas de paloma, y debajo de cada una de ellas las letras C y D.
Aparte de otros privilegios y mercedes, franqueza de derechos reales, etc., tenía jurisdicción en sí y sobre sí, civil y criminal de mero y mixto imperio. Ostenta el título de Real, muy Noble, muy Leal y Fidelísima Villa.