Es un drama cantado de origen medieval que ha sido proclamado por la UNESCO Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en el año 2001, y es la señal de identidad cultural más genuina de la ciudad.

Los días 11, 12 y 13 se realizan unas funciones extraordinarias previas, pero el acto en sí se representa cada año el día 14 [el primer acto] y el 15 de agosto [segundo acto]. El drama tiene lugar en la Basílica de Santa María y relata la Dormición, Asunción a los cielos y Coronación de la Virgen María. Su supervivencia ha sido posible gracias a la pasión de todo el pueblo: tras la prohibición de las representaciones teatrales en el interior de las iglesias en el Concilio de Trento, Elche consiguió del Papa Urbano VIII en 1632 una bula para mantener viva la Festa.

La música del Misterio procede de distintas épocas, y posee melodías medievales, renacentistas y barrocas, con ejemplos de monodia y polifonía. La interpretación la realiza una capilla de cantores no profesional y una escolanía infantil de voces blancas para los papeles de María y de ángeles.

Pero si hay algo que distingue al Misterio de Elche es la complejidad de su puesta en escena de inspiración medieval, con la división del espacio escenográfico en horizontal-terrestre y vertical-aéreo, y la utilización de aparatos aéreos.

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