El Gran Teatro de Elche es un espacio de tipología a la italiana, es decir, con una caja en forma de herradura que combina patio de butacas, palcos y anfiteatro.

El edificio original data de 1920, año en el que fue inaugurado con el nombre de Teatro Kursaal, bajo la dirección del arquitecto valenciano Alfonso Garín. Es una construcción en la que domina el eclecticismo, con una decoración que se inspira tanto en el Modernismo como en el estilo Segundo Imperio.

El tratamiento del friso de los niños desnudos, bailando al son de una pandereta, parece sacado de algunas composiciones de Mariano Benlliure, muy imitado por los artistas valencianos, tal como se puede comprobar en la decoración del Teatro Olimpia de Valencia, inaugurado en 1915.

El Gran Teatro hoy

A principios de los años noventa el edificio, que estaba en manos privadas y funcionaba exclusivamente como sala de cine fue sometido a una importante remodelación, una vez que fue adquirido por el Ajuntament d’Elx.

La reforma afectó a toda la estructura, aunque se respetó la decoración. La actuaciones más relevantes fueron la reforma del patio de butacas con la adición de una nueva planta que reforzara la forma de herradura, la ampliación del escenario, la mejora del vestíbulo y la creación de dependencias administrativas y salas auxiliares.

Tras su rehabilitación, el Gran Teatro de Elche fue inaugurado el 16 de mayo de 1996 por la Reina Doña Sofía con motivo de un concierto de la Orquesta Nacional de España.

La sala acoge en la actualidad la mayor parte de la actividad cultural de la ciudad. Sus infraestructuras modernas y la excelente dotación técnica permite albergar todo tipo de espectáculos de teatro, danza y música, así como las actividades de la filmoteca.

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