Las Doce Princesas Bailarinas

Había un rey que tenía doce hijas hermosas. Dormían en doce camas todos en una habitación y cuando iban a la cama, las puertas estaban cerradas y encerradas. Sin embargo, cada mañana sus zapatos se encontraban estar bastante usados como si se habían sidos bailados toda la noche. Nadie podía encontrar como lo ocurría, o donde las princesas habían estado.

Así, el rey daba a conocer a todo la tierra que si una persona pudiera descubrir el secreto y encontrar donde las princesas bailaban por la noche, la persona tendría la una que le gusta lo más para tomarla como su mujer, y sería el rey después de su muerte. Pero, quién tratara y no tuviera éxito, después de tres días y noches, ejecutaría a ellos.

Pronto un hijo de rey venía. Estaba bien divertido, y por la tarde se tomaba a la habitación al lado de la cual las princesas estaban tendidas en sus doce camas. Estaba allí para sentar y ver donde iban a bailar; y para que nada pueda ocurrir sin que se lo escuche, la puerta de su habitación fue dejada abierta. Pero pronto, el hijo del rey se durmió, y cuando se levantó en la mañana, encontró que todas las princesas habían sidos bailando, porque sus suelas estaban llenas de hoyos.

La misma cosa ocurrió la segunda y la tercera noche, y pues el rey puso en orden a decapitarle.

Después de él, venían varios más, pero todos tenían la misma suerte, y perdían sus vidas en la misma manera.

Ahora, un anterior militar que había sido herido en batalla y ya no podía luchar, pasaba por el país donde este rey reinaba, y encontró a una vieja mientras estaba viajando por un bosque, que le preguntó adonde iba.

“Apenas sé donde voy, o lo que debe hacer,” dijo el militar, “pero pienso que me gustaría descubrir donde las princesas bailan, y pues es posible que pueda ser un rey.”

“Pues,” dijo la vieja, “no es una tarea muy difícil; solo ten cuidado en no beber algo del vino que una de las princesas te lleva por la tarde; y pues en cuanto te deje, finge a estar dormido.”

Pues, le dio una capa, y dijo, “en cuanto se lo ponga, se harás invisible, y pues podrás seguir las princesas dondequiera que vayan.” Cuando el militar oyó todo eso bueno consejo, se estaba decidido de tratar su suerte, y así fue al rey y le dijo que estaba dispuesto a emprender la tarea.

Fue tan aceptado que los otros habían sido, y el rey pidió darle togas reales elegantes, y cuando venía la tarde, fue tomado a la habitación exterior.

A punto de estar tendido, la mayor de las princesas le trajo un vaso de vino, pero el militar lo tiró en secreto, teniendo cuidado de no beber una gota. Pues, se esta tendido por la cama, y después de un rato empezó a roncar muy fuerte como si estaba profundamente dormido.

Cuando oían esto las doce princesas, se reían energéticamente, y la mayor dijo, “¡Este hombre también podría hacer una cosa más acertada que perdiera su vida en este manera!” Luego, se levantaron y abrieron sus cajones y cajas, y tomaron su ropa elegante, se vistieron en el espejo y saltaron a la comba como si eran entusiasta de empezar baila.

Pero la menor dijo, “No sé por que pero mientras están tan felices, yo estoy muy preocupada, estoy seguro que algo desgracia va a pasarnos.”

“Inocentona, siempre tienes miedo, ¿has olvidado cuantos hijos del rey ya han mirado en vano? Además, en cuanto de este militar, aún si no le hubiera dado su trago de dormir, habría dormido bastante profundamente” dijo la mayor.

Cuando todas estaban listas, iban y miraban al militar, pero continuaba a roncar, y no movía así las princesas pensaban que estaban bastante seguras.

Luego, la mayor fue a su propia cama y aplaudió sus manos, y la cama se hundió en el suelo y una trampilla abrió. El militar les vio bajar por la trampilla una tras otra, la mayor primera, y pensando que no tenía tiempo para perder, el militar saltó y llevó la capa que la vieja le había dado para seguirlas.

Sin embargo, en el medio de las escaleras, pisó al vestido de la menor princesa quien gritó a sus hermanas, “Todo no es correcto, alguien cogió mi vestido.”

“¡Que criatura tonta! No es nada más que un clavo en el pozo” dijo la mayor.

Todos fueron abajo, y al fondo se encontraron en una arboleda, y todas las hojas eran de plata, y relucieron y brillaron maravillosamente.

El militar esperaba tomar una señal del lugar, y así rompió una pequeña rama cuando un ruido fuerte venía del árbol. Luego, la menor otra vez dijo “Estoy seguro que todo no es correcto, ¿no oísteis ese ruido? Eso no ocurría antes.”

Pero la mayor dijo, “Solo es nuestros príncipes, que gritan de alegría a nuestro acercamiento.”

Venían a otro arboleda, done todas las hojas eran de oro, y después a una tercera, donde las hojas estaban diamantes relucidos. Y el militar rompió una rama de cada una, y cada vez había un ruido fuerte, que a la menor se hacía temblar con miedo. Pero la mayor todavía dijo que solo estaban los príncipes que se lloraban de alegría.

Seguían hasta que vinieran a un gran lago, y al lado del lago se echaba doce barcos pequeños con doce príncipes guapos, quienes parecían esperar allí para las princesas.

Una de las princesas fue en cada barco, y el militar dio un paso en el mismo barco que la menor. Mientras remaban sobre el lago, el príncipe que estaba en el mismo barco que la menor princesa y el militar, dijo “No sé por que, pero aunque remo con todo mi fuerzo, no vamos tan rápido que normal, y estoy demasiado cansado, hoy el barco parece muy pesado.”

“Solo es el calor del tiempo, tengo calor también” dijo la princesa.

Al otro lado del lago estuvo una magnifica castilla iluminada, de que venía la música alegre de trompas y trompetas. Todos desembarcaron allí y fueron en la castilla, y cada príncipe bailó con su princesa, y el militar, que todavía era invisible, bailó también con ellos. Cuando algo de las princesas tenía un vaso de vino al lado de ella, el militar bebió todo, así que cuando ponía el vaso a su boca, estaba vacío. La menor hermana tenía miedo de eso también, pero la mayor siempre le silenció.

Bailaban hasta las tres de la mañana, y pues todos sus zapatos se estaban desgastados, así estaban obligados a partir. Los príncipes les remaban sobre el lago otra vez (pero esta vez el militar se ponía en el barco con la mayor princesa), y por la orilla opuesta se partieron el otro, mientras las princesas prometían volver la próxima noche.

Cuando venían a las escaleras, el militar corría antes de las princesas, y se estaba tendido. Y mientras las doce hermanas cansadas venían lentamente, le oían roncando en su cama y dijeron, “ahora todo esta bastante seguro.” Pues se desnudaban, recogían su ropa elegante, quitaban sus zapatos e iban a cama.

Por la mañana el militar dijo nada sobre lo que había pasado, pero fue decidido de ver más de esta aventura extraña, y fue por la segunda y tercera noche otra vez.

Todo pasaba como antes, las princesas bailaban hasta que sus zapatos estuvieran desgastados a trozos, y pues volvían a casa. Por la tercera noche, el militar llevó uno de los vasos de oro como una señal de donde había estado.

En cuanto venía el tiempo de proclamar el secreto, fue tomado antes del rey con tres ramas y el vaso de oro, y las doce princesas escuchaban detrás de la puerta para oír lo que diría.

El rey le preguntó, “¿donde bailan mis doce princesas por la noche?”

El militar contestó “Con doce príncipes en el subterráneo de un castilla.” Y pues el militar dijo al rey todo lo que había pasado, y le mostraba las tres ramas y el vaso de oro que había traído con él.

El rey pidió las princesas, y les preguntó si lo que decía el militar estaba verdad, y cuando veían que habían sidos descubridos y que negar lo que había pasado estaba de ningún uso, las princesas confesaron todo.

Así, el rey preguntó al militar quien de las princesas elegiría para su mujer, y contestó “no estoy muy joven, pues tomaré la mayor,” y se casaban la misma día, y el militar fue elegido a ser el heredero del rey.

The Twelve Dancing Princesses

There was a king who had twelve beautiful daughters. They slept in twelve beds all in one room and when they went to bed, the doors were shut and locked up. However, every morning their shoes were found to be quite worn through as if they had been danced in all night. Nobody could find out how it happened, or where the princesses had been.

So the king made it known to all the land that if any person could discover the secret and find out where it was that the princesses danced in the night, he would have the one he liked best to take as his wife, and would be king after his death. But whoever tried and did not succeed, after three days and nights, they would be put to death.

     A king's son soon came. He was well entertained, and in the evening was taken to the chamber next to the one where the princesses lay in their twelve beds. There he was to sit and watch where they went to dance; and, in order that nothing could happen without him hearing it, the door of his chamber was left open. But the king's son soon fell asleep; and when he awoke in the morning he found that the princesses had all been dancing, for the soles of their shoes were full of holes.

     The same thing happened the second and third night and so the king ordered his head to be cut off.

     After him came several others; but they all had the same luck, and all lost their lives in the same way.

     Now it happened that an old soldier, who had been wounded in battle and could fight no longer, passed through the country where this king reigned, and as he was travelling through a wood, he met an old woman, who asked him where he was going.

     'I hardly know where I am going, or what I had better do,' said the soldier; 'but I think I would like to find out where it is that the princesses dance, and then in time I might be a king.'
     'Well,' said the old woman, 'that is not a very hard task: only take care not to drink any of the wine which one of the princesses will bring to you in the evening; and as soon as she leaves you pretend to be fast asleep.'

     Then she gave him a cloak, and said, 'As soon as you put that on you will become invisible, and you will then be able to follow the princesses wherever they go.' When the soldier heard all this good advice, he was determined to try his luck, so he went to the king, and said he was willing to undertake the task.

He was as well received as the others had been, and the king ordered fine royal robes to be given him; and when the evening came he was led to the outer chamber.
     Just as he was going to lie down, the eldest of the princesses brought him a cup of wine; but the soldier threw it all away secretly, taking care not to drink a drop. Then he laid himself down on his bed, and in a little while began to snore very loudly as if he was fast asleep.

When the twelve princesses heard this they laughed heartily; and the eldest said, 'This fellow too might have done a wiser thing than lose his life in this way!' Then they rose and opened their drawers and boxes, and took out all their fine clothes, and dressed themselves at the mirror, and skipped about as if they were eager to begin dancing.
     But the youngest said, 'I don't know why it is, but while you are so happy I feel very uneasy; I am sure some mischance will befall us.'
     'You simpleton,' said the eldest, 'you are always afraid; have you forgotten how many kings' sons have already watched in vain? And as for this soldier, even if I had not given him his sleeping draught, he would have slept soundly enough.'        
     When they were all ready, they went and looked at the soldier; but he snored on, and did not stir hand or foot: so they thought they were quite safe.
     Then the eldest went up to her own bed and clapped her hands, and the bed sank into the floor and a trap-door flew open. The soldier saw them going down through the trap-door one after another, the eldest leading the way; and thinking he had no time to lose, he jumped up, put on the cloak which the old woman had given him, and followed them.
     However, in the middle of the stairs he trod on the gown of the youngest princess, and she cried out to her sisters, 'All is not right; someone took hold of my gown.'

     'You silly creature!' said the eldest, 'it is nothing but a nail in the wall.'
     Down they all went, and at the bottom they found themselves in a most delightful grove of trees; and the leaves were all of silver, and glittered and sparkled beautifully. The soldier wished to take away some token of the place; so he broke off a little branch, and there came a loud noise from the tree. Then the youngest daughter said again, 'I am sure all is not right -- did not you hear that noise? That never happened before.'
     But the eldest said, 'It is only our princes, who are shouting for joy at our approach.'
     They came to another grove of trees, where all the leaves were of gold; and afterwards to a third, where the leaves were all glittering diamonds. And the soldier broke a branch from each; and every time there was a loud noise, which made the youngest sister tremble with fear. But the eldest still said it was only the princes, who were crying for joy.

They went on till they came to a great lake; and at the side of the lake there lay twelve little boats with twelve handsome princes in them, who seemed to be waiting there for the princesses.
     One of the princesses went into each boat, and the soldier stepped into the same boat as the youngest. As they were rowing over the lake, the prince who was in the boat with the youngest princess and the soldier said, 'I do not know why it is, but though I am rowing with all my might we do not get on so fast as usual, and I am quite tired: the boat seems very heavy today.'

     'It is only the heat of the weather,' said the princess, 'I am very warm, too.'
     On the other side of the lake stood a fine, illuminated castle from which came the merry music of horns and trumpets. There they all landed, and went into the castle, and each prince danced with his princess; and the soldier, who was still invisible, danced with them too. When any of the princesses had a cup of wine set by her, he drank it all up, so that when she put the cup to her mouth it was empty. At this, too, the youngest sister was terribly frightened, but the eldest always silenced her.

     They danced on till three o'clock in the morning, and then all their shoes were worn out, so that they were obliged to leave. The princes rowed them back again over the lake (but this time the soldier placed himself in the boat with the eldest princess); and on the opposite shore they took leave of each other, the princesses promising to come again the next night.
     When they came to the stairs, the soldier ran on before the princesses, and laid himself down. And as the twelve, tired sisters slowly came up, they heard him snoring in his bed and they said, 'Now all is quite safe'. Then they undressed themselves, put away their fine clothes, pulled off their shoes, and went to bed.
     In the morning the soldier said nothing about what had happened, but determined to see more of this strange adventure, and went again on the second and third nights. Everything happened just as before: the princesses danced till their shoes were worn to pieces, and then returned home. On the third night the soldier carried away one of the golden cups as a token of where he had been.

     As soon as the time came when he was to declare the secret, he was taken before the king with the three branches and the golden cup; and the twelve princesses stood listening behind the door to hear what he would say.
The king asked him. 'Where do my twelve daughters dance at night?'
     The soldier answered, 'With twelve princes in a castle underground.' And then he told the king all that had happened, and showed him the three branches and the golden cup which he had brought with him.
     The king called for the princesses, and asked them whether what the soldier said was true and when they saw that they were discovered, and that it was of no use to deny what had happened, they confessed it all.
     So the king asked the soldier which of the princesses he would choose for his wife; and he answered, 'I am not very young, so I will have the eldest.' -- and they were married that very day, and the soldier was chosen to be the king's heir.