Un hospital psiquiátrico es un establecimiento de salud, dedicado al diagnóstico y tratamiento de patologías psiquiátricas o locura (enfermedades mentales) que cuenta con internamiento (aloja a las personas en sus instalaciones). Habitualmente funcionan como hospitales monovalentes. Derivan históricamente de los asilos para locos o manicomios. 

En sus orígenes fueron templos griegos, luego al pasar por el periodo del oscurantismo las personas eran recluidas en instituciones donde no recibían tratamiento y cuando presentaban conductas trastornadas eran encadenadas. Fue Philippe Pinel quien en la "primera revolución psiquiátrica" hizo retirar las cadenas a estas personas y comenzó a tratarlas humanamente. 

En la actualidad cuentan con la mayoría de los servicios médicos de un hospital general además de servicios profesionales específicos para tratar enfermedades mentales: psicólogos, médicos psiquiatras, trabajadores sociales, enfermeros especializados, laboratorios especializados, neurología, medicina interna, farmacia, electroshock, etc.

Manicomio

Evolución de su concepción Histórica 

Como en un origen, fueron instituciones diseñadas para ocultar los trastornos de conductas, perceptivos o del pensamiento y por ser estas manifestaciones movilizadoras para el grupo familiar o el grupo social de origen, se construyeron edificios con fines restrictivos más que terapéuticos, solventados por la caridad y personas con un humanismo basado en la fe religiosa, más que en la comprensión desde lo científico y social: que el cerebro se puede alterar en su funcionamiento y  generar manifestaciones no aceptadas por la sociedad.

Desde lo social: las personas tienen derecho a padecer enfermedades y se merecen un trato acorde a su condición de personas. Hoy la tendencia en ciertos países va dirigida hacia la "desmanicomialización"; este fenómeno social es motorizado, por un lado por el avance de los medios para el tratamiento, y por otro por las organizaciones de derechos humanos, que consideran que el tratamiento menos restrictivos debe ser instaurado. Los hospitales "colonia" fueron pioneros en este aspecto, pero por surgir en una época prefarmacológica pronto se vieron saturados por la excesiva derivación de personas afectadas por este tipo de padecimientos.