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La escritora británica Mary Wollstonecraft, la primera mujer de la
Ilustración en exigir igualdad de derechos para hombres y mujeres y cuyos
pensamientos feministas quedaron impresos en su obra "Vindicación de los
derechos de la mujer", murió el 10 de septiembre de 1797.
Wollstonecraft fue madre de la también escritora Mary Shelley, nació el 27 de
abril de 1759, en Londres, en el seno de una familia dominada por un padre
alcohólico, violento y despilfarrador.
El ambiente familiar en que vivió fue determinante en el carácter de Mary,
quien desde joven cuestionó la institución familiar que sometía a las mujeres
en la servidumbre y las mantenía presas de una tiranía ejercida por los
varones y el patriarcado.
Los constantes cambios de residencia de la familia hicieron que Mary
aprendiera a leer y escribir con algunas deficiencias, hecho que no le
impidió más tarde convertirse en una culta joven, que a los 15 años contaba
con una inteligencia despierta y una sed de conocimientos más que
insatisfecha.
Observar las injusticias de las que eran objeto las mujeres de su época,
entre ellas su madre, arrojó en Wollstonecraft las semillas que más tarde le
permitieron alzar la voz contra un androcentrismo que relegaba a las mujeres
a la categoría de esclavas.
Fue la primera mujer en denunciar la necesidad de integrar lo femenino a la
sociedad, en una justa demanda por la participación de las damas como
ciudadanas.
Asimismo revolucionó las relaciones entre varones y mujeres al exigir la
afinidad intelectual como requisito indispensable para contraer matrimonio.
Enfocada a conseguir su emancipación económica, Mary comenzó a trabajar como
dama de compañía, experiencia que no duró mucho, debido a la muerte de su
madre, tragedia que la llevó a abandonar su recién estrenado empleo.
Pronto, otro incidente familiar sacudió su vida: luego de dar a luz a su
primer hijo, su hermana Elizabeth abandonó el lecho conyugal para seguir los
pasos de su hermana y resolver una crisis depresiva, probablemente originada
por su vida matrimonial.
Aún cuando más tarde Elizabeth culparía a Mary de la muerte de su hija y la
desintegración de su familia, la naciente feminista se hallaba en los
orígenes de su lucha personal, y no se dejó abatir por las contrariedades.
La escritora Mary/dos/contrariedades. . Fue entonces que abrió una escuela en
Islington, con la que pretendía modificar los errores y discriminaciones de
la educación tradicional, intento que fracasó ante el escaso número de
alumnos que acudieron a las clases, pero que luego rindió frutos en una nueva
sede en Newington Green.
Tiempo después, Mary Wollstonecraft ingresó a un círculo de personas de ideas
liberales, quienes le ayudaron a clarificar sus teorías sobre la situación de
la mujer y la lucha por su igualdad y liberación.
Comenzó a escribir sobre la educación discriminatoria y publicó
"Reflexiones sobre la educación de las niñas" (1787), libro que más
tarde se convertiría en el tema principal de su obra "Vindicación de los
derechos de la mujer".
Para la revista "The Analytical Review" redactó artículos críticos
sobre obras literarias, entre ellas, una serie de novelas para jóvenes como
"Mary", relato de corte autobiográfico publicado en 1788.
Ese mismo año publicó "Historias originales" y continuó con sus
elaborados análisis sobre la educación clásica, que en su opinión tenía como
único fin el matrimonio y la galantería, despreciando sus valores
intelectuales de la mujer.
Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, Mary albergó la esperanza de
que los derechos humanos serían finalmente reconocidos, y que eso supondría
el final de la opresión y la injusticia.
Sin embargo, un año después publicó en un panfleto que no podía lograrse una
sociedad justa sin igualdad y con discriminación hacia las mujeres.
Animada por Thomas Paine, otro liberal, Wollstonecraft continuó su lucha y en
1792 publicó "Vindicación de los derechos de la mujer", texto de
entusiasmo revolucionario y denuncia directa de la aberrante situación de la
mujer.
Según los biógrafos, en esta obra la escritora se esfuerza en atacar los
prejuicios sociales de la época y demostrar que las mujeres son seres humanos
igual que los hombres, con derecho a la misma educación y posibilidad de
desarrollo personal.
Wollstonecraft, probablemente la primera escritora que consideró a la mujer
como una clase oprimida y comparó su situación con la esclavitud, murió poco
después de dar a luz a su hija Mary Shelley.
Sobre su madre, Shelley, quien es autora de una de las obras más
representativas de la literatura gótica "Frankenstein", escribió
que "fue uno de esos seres que sólo aparecen una vez por generación,
para arrojar sobre la humanidad un rayo de luz sobrenatural".
agi
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