Death Note ("Cuaderno de la Muerte") es un manga creado por Tsugumi Oba e ilustrado por Takeshi Obata. Más tarde, la obra se adaptó al anime. La serie se centra en Yagami Light, un joven que encuentra un cuaderno sobrenatural (Death Note) con el que puede matar personas si escribe el nombre de las víctimas en él. El manga fue publicado por la revista semanal Shonen Jump desde diciembre de 2003 hasta mayo de 2006. En total, se publicaron 108 capítulos semanales, formando un total de 12 volúmenes. El anime,de 37 capítulos, fue emitido en Japón, entre el 3 de octubre de 2006 el 26 de junio de 2007 por el canal de televisión NTV.
Por el momento, la serie se ha adaptado a tres películas de acción real y a una novela escrita por Nisio Isin (publicada en 2006). La obra profundiza en la trama mostrada en el manga. La serie ha tenido un gran éxito en Japón y en el exterior, obteniendo el premio Le Pégase en la vigésima quinta versión del Festival de Cine Fantástico de Bruselas.
Argumento
Yagami Light es un estudiante que detesta el crimen y la maldad que existe en el mundo. Su vida cambia radicalmente cuando encuentra en el suelo un misterioso cuaderno en cuya portada se lee DEATH NOTE (Cuaderno de la muerte). Dentro la libreta hay instrucciones sobre cómo usarla: si escribe el nombre de una persona que conoce mientas piensa en su rostro, ésta morirá en 40 segundos de un ataque al corazón. Al principio Light se muestra reacio a creer lo que lee pero, después de probar el Death Note en dos ocasiones, se da cuenta que su poder es real. Pasados algunos días, lo visita un shinigami llamado Ryuk. Los shinigamis son dioses de la muerte que usan los Death Note para matar personas y así prolongar su propia existencia. Ryuk explica a Light que el Death Note que encontró le pertenece. Sin embargo, él lo dejó caer al mundo humano a propósito, por lo que el propietario legítimo de la libreta es Light. Sus derechos sobre el cuadernos finalizarán con su muerte. A su vez, Light le cuenta a Ryuk que su objetivo es matar a los criminales con el cuaderno para así limpiar el mundo de la maldad que lo corrompe, y convertirse así en el dios de un mundo nuevo y libre de crimen.
Pronto, las numerosas muertes sin explicación de un gran número de criminales atraen la atención de la policía, que pide ayuda a un misterioso detective mundialmente conocido, L. L se da cuenta de que el misterioso asesino, apodado Kira adaptación fonética japonesa de la palabra Killer, asesino en inglés) puede matar a las personas con sólo conocer su nombre y su rostro. Ambos empiezan una pelea de ingenio y astucia, enfrentándose en una serie de complicadas situaciones, siempre con el fin de descubrir la identidad del otro, exponerlo al mundo como un criminal y demostrar quién es la justicia.
Reglas del Death Note
El Death Note tiene la apariencia de un cuaderno común, con una portada negra. La libreta que entregó Ryuk a Light tenía DEATH NOTE escrito en color blanco en la portada. Además, antes dejar caer el cuaderno al mundo humano, Ryuk escribe instrucciones en inglés dentro de él, ya que piensa que ese es el idioma más ampliamente conocido en el mundo. En el manga, cada capítulo contiene una página especial con las reglas del Death Note o sus posibles usos. En el anime, cada pausa (usualmente dos por episodio) para los cambios de escena, contiene diferentes reglas y usos del Death Note.
Para que el cuaderno tenga efecto, al escribir un nombre de otra persona en el Death Note hay que tener en mente la cara de la persona a que se desea matar. De esta manera, las personas que comparten el mismo nombre que la víctima no se verán afectadas. Después de haber escrito el nombre, transcurren 40 segundos hasta la muerte de la persona. Si no se ha especificado el modo de la muerte, la persona fallece de un ataque al corazón. Sin embargo, si se escribe una causa de muerte antes de que pasen 40 segundos ésta sustituirá al infarto, a menos que e sea una causa físicamente imposible. Otro uso que se puede dar al cuaderno es escribir la causa de la muerte sin el nombre de la persona. Sin embargo, se debe llenar el vacío en un período máximo de 19 días. El Death Note también posee limitaciones. Por ejemplo, no se puede usar para matar a las personas con menos de 780 días de vida.
Uno de los costes que debe pagar el usuario del Death Note es que, al morir, no puede ir ni al cielo ni al infierno. Otra de las características de la libreta es que cualquiera que la toque o que tenga contacto con sus hojas podrá ver al shinigami que acompaña al propietario.
