Las primeras noticias conocidas sobre lo que es hoy el Huerto del Cura datan del año 1846 cuando su propietario el señor Fenoll de Bonet, lo vende a don Juan Espuche. Por estas fechas vivía como mediero o arrendatario Andrés Castaño Peral. Algunos años después Andrés Castaño compró el huerto y como dueño vivió en con su familia hasta su muerte. Por entonces el huerto no era más que una parcela de labor dedicada exclusivamente a la agricultura. Tras la muerte de Andrés Castaño, José, el tercero de sus hijos, que era sacerdote siguió viviendo en la casa paterna y poco antes de 1900 se convirtió en propietario del por entonces conocido como "Huerto de San Andrés". El hecho de que el nuevo dueño fuera sacerdote propició que el huerto comenzase a nombrarse como "Huerto del Capellán Castaño" o sencillamente "Huerto del Capellán". Hacia finales del año 1900 comenzó a nacer una extraña palmera semejante a un candelabro de siete brazos, que estaba adquiriendo un tamaño más que respetable. Durante su visita al huerto, Elizabeth la Emperatriz del Imperio Austrohúngaro y personalidades del mundo científico europeo, quedaron profundamente impresionados al contemplarla. Los elogios que aquellos científicos dedicaron al huerto y a su raro fenómeno botánico saltaron a la prensa y de esta forma el Huerto del Capellán Castaño comenzó a ser conocido en España y fuera de ella. A partir de 1902 comenzaron a llegar los primeros turistas extranjeros. Se editaron las primeras postales y poco a poco se fue convirtiendo en el lugar más emblemático de Elche. En el año 1918 falleció don José Castaño y en 1919 el huerto fue adquirido por don Juan Orts Miralles. Este se encargó de mejorar mucho la finca con la intención de convertir el huerto en un lugar menos agreste y más acogedor. A partir de este momento la popularidad del huerto siguió creciendo y fue muy considerable la lista de personajes famosos de toda índole que lo visitaron. En 1940 Juan Orts Román, hijo del propietario anterior se convirtió en el nuevo dueño del huerto al que ya se le conocería de forma definitiva como "Huerto del Cura". A partir de este momento comienza realmente la transformación del huerto en algo que empezaba a parecerse a un jardín de gran originalidad. En 1958, fallecido Juan Orts Román, el Huerto del Cura pasó a ser propiedad de sus hijos, los dueños actuales, los cuales encararán definitivamente la aventura de convertir el huerto en un jardín. Como justo premio a esta larga singladura dando fama y nombre a Elche, el Huerto del Cura fue declarado Jardín Artístico Nacional, con mención especial dentro del palmeral ilicitano, según orden del 27 de julio de 1943, publicado en el BOE el día 3 de agosto del mismo año.

El Huerto del Cura es de dimensiones modestas: tiene escasamente 13.000 metros cuadrados y en él viven alrededor de 1000 palmeras. Se puede considerar un huerto densamente poblado de datileras, protagonistas indiscutibles junto a cultivos típicos de la zona. Además de palmeras, crecen en este jardín otros cultivos típicos del Mediterráneo español, como limoneros, naranjos, granados y azofaifos, junto a otros de clima subtropical que a través del tiempo, han ido confeccionando una bella colección de plantas procedentes de los lugares más diversos.