Las
materias primas son todos aquellos productos que proporciona la naturaleza y
son empleados en el proceso industrial para obtener productos elaborados. Las
materias primas tienen diferente origen: animal, vegetal y mineral.
Las
fuentes de energía son las fuerzas empleadas para la transformación de las
materias primas en el proceso industrial. Son de dos tipos: energías continuas o
renovables y energías agotables o no renovables.
El carbón es un combustible
sólido. Sus clases son: antracita, lignito y turba.
El petróleo es un combustible líquido. Sus tipos son: ligeros,
intermedios y pesados. Es agotable y muy contaminante.
El gas natural
es una fuente de energía moderna, limpia y poco contaminante.
La electricidad
es una energía insustituible en al vida actual. Se obtiene de diversas
fuentes: centrales hidroeléctricas (agua), térmicas (calor), nucleares (uranio)
y de las llamadas fuentes de energía alternativas.
Se llaman
energías alternativas a las energías renovables. Las principales son: eólica
(viento), solar (Sol), geotérmica (calor de la tierra), maremotriz (mar) y verde
o biomasa.
La industria
transforma las materias primas en productos elaborados. Se distinguen varios
tipos:
- La industria básica es la que posible el funcionamiento de otras industrias.
- Las industrias de bienes de equipo fabrican maquinaria con los productos que proporciona la industria básica.
- La industria ligera o de consumo fabrica bienes para consumir.
Las industrias se
localizan teniendo en cuenta factores económicos y estratégicos.
Las grandes
áreas industriales del mundo son:
- EE.UU., que es la mayor potencia económica, industrial y comercial del mundo.
- Japón, con una industria diversificada y competitiva, mantiene un activo comercio.
- Unión Europea, con un gran potencial industrial, financiero y turístico.
España tiene una economía en
progreso, una industria internacionalizada y un turismo competitivo.
La actividad
industrial genera problemas: los recursos que se utilizan se agotan y la
actividad industrial contamina la naturaleza. De ahí, la necesidad de reciclar y
evitar la degradación del medio ambiente.