| Mary Wollstonecraft |
Mary Wollstonecraft, la hija de un tejedor del pañuelo, nació en Spitalfields,en Londres, en 1759. La familia se movió mucho durante su niñez y Mary vivió períodos en Epping, Beverley, Hoxton, Walworth y Laugharne, en el País de Gales.
En 1784 Mary Wollstonecraft abrió una escuela Newington Green, una aldea pequeña cerca de Hackney, con su hermana Eliza y una amiga, Fanny Blood. Poco después de llegar a Newington Green, Mary se hizo amiga de Richars Price, ministro en el local Dissenting Chapel. Prace y su amigo,Joseph Priestly, eran los líderes de un grupo de hombres conocidos como Rational Dissenters. Price había escrito varios libros incluyendo el influente Revisión de las Principales Questiones de la Moral (1758) donde discutió que la conciencia y la razón individuales fueran utilizadas al hacer opciones morales. Price también rechazó las ideas cristianas tradicionales, el pecado original y el castigo eterno. Como resultado de estas visiónes religiosas, algunos anglicanos acusaron al Rational Dissenters de ser ateo.
Aunque Mary se educo como anglicana, pronto comenzó a atender la capilla de Richard Price. Price mantuvo visiónes políticas radicales y encontro hostilidad cuando apoyó la causa de la independencia de América. En la casa de Price, Mary Wollstonecraft conoció a otros importantes radicales incluyendo el editor, Joseph Jhonson. Las ideas de Mary sobre la educación le impresionaron y la animo a escribir un libro sobre el tema. En Pensamientos sobre la Educación de las Chicas, publicado en 1786, Mary atacó métodos tradicionales de enseñanza y sugirió los nuevos temas que deberian ser estudiados por las muchachas. Dos años más tarde Wollstonecraft ayudo a Johnson a fundar el diario Analytical Review.
En noviembre de 1789, Richard Price predicó un sermón que elogiando la revolución francesa. Price argumento que la gente británica, como la francesa, tenína el derecho de quitar a un mal rey del trono. Edmund Burke, se horrorizo con este sermón y escribió una contestación llamada Reflexiones sobre la revolución en Francia donde argumento en favor de los derechos heredados de la monarquía. Wollstonecraft se decepciono con el ataque de Burke contra su amigo y decidio defenderlo escribiendo un folleto llamado Una vindicación de los derechos de los hombres. En su folleto Wollstonecraft no solo defendio a Price sino que señalo tambien lo que para ella era incorrecto en la sociedad. Esto incluía el comercio de esclavos, las leyes del juego y la manera en que se trataba a los pobres.
La publicación de Una vindicación de los derechos de los hombres de Wollstonecraft llamo la atención de otros pensadores radicales tales como Tom Paine, John Cartwright, John Horne Tooke. Wollstonecraft conocio a varios de estos hombres incluyendo Godwin que escribía afanosamente en un libro Sobre justicia politica. En 1791 la primera parte de Tom Paine Derechos del hombre fue publicada. Este libro creó una explosión en la actividad radical y aunque Paine fue forzado a huir del país, otros fueron determinados para continuar la lucha en Inglaterra. Poco después de que apareciera Derechos del hombre, dos de los principales británicos del Rational Dissenters, Richard Price y Joseph Priestley formaron la Unitarian Society, una organización que iba a tener una influencia profunda en ideas religiosas y políticas en Gran Bretaña.
El año siguiente Mary Wollstonecraft publicó su libro más importante: Una vindicación de los derechos de las mujeres. En el libro Wollstonecraft atacó las restricciones educativas que mantenían a las mujeres en un estado de " ignorancia y de esclavitud dependientes". Ella era especialmente crítica sobre una sociedad que animó a las mujeres a que estuvieran " dóciles y atentas sus miradas a la exclusión de todo". Wollstonecraft describió la unión como " prostitución legal " y agregó que las mujeres " pueden ser esclavos convenientes, pero la esclavitud tendrá su efecto constante, degradando el amo y al objeto dependiente. "
Las ideas en el libro de Wollstonecraft eran verdaderamente revolucionarias y causaron una controversia tremenda. Un crítico describió a Wollstonecraft como "una hiena en enaguas ".Mary Wollstonecraft discutió eso para obtener una sociedad igualitaria que debía librarse por si misma de la monarquía, de la iglesia y de las jerarquías militares. Las ideas de Mary Wollstonecraft impactaron incluso alos más extremos radicales. Mientras que los abogados de la reforma parlamentaria tales como Jeremy Bentham y John Cartwright habían rechazado la idea del sufragio femenino, Wollstonecraft discutió que los derechos del hombre y los derechos de mujeres eran una y la misma cosa.
En 1793Edmund Burke mantuvo el ataque contra los radicales en Gran Bretaña. Describió la London Corresponding Society y la Unitarian Society como"repugnantes insectos que quizás, si fueran dejados, crecerían en arañas gigantes tan grandes como bueyes".King George III compuso una proclamación contra escrituras y reuniones sediciosas amenazando con serios castigos a los que rechazaran aceptar su autoridad.
En junio de 1793 Mary decidía mudarse a Francia con el escritor Americano, Gilbert Imlay. El año siguiente, Mary dio a luz a Fanny. Después de que su lazo con Imlay acabara ella volvió a Londres. Mary se casó con William Godwin en marzo de 1797 y pronto llego una segunda hija, Mary. El bebé nació sano pero la placenta se quedo en la matriz. La tentativa del doctor de quitar la placenta dio lugar el envenenamiento de la sangre y Mary murio el 10 de septiembre de 1797.
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