"LA HISTORIA DEL TELÉFONO"
( GUIÓN )
Ó—: Hola amigos y amigas. Bienvenidos a otro programa de 'La luz
de Atenea', el espacio de monográficos científicos de UPVradio.
Esta noche trataremos un tema de historia de la tecnología. Como sabéis,
la ciencia extiende su ámbito también a la ciencia 'aplicada'.
La tecnología es -amigos- la manifestación más visible,
'más cotidiana' de la ciencia: ya sea tecnología en electrodomésticos,
en maquinaria industrial, o en cualquier otro tipo aparato. Pero una cosa: ciencia
y tecnología son 2 mundos que cabe diferenciar y no mezclar. Hoy -al
menos en Occidente- vivimos 'tecnologizados' en grado sumo: pero es sólo
el pico del iceberg de la ciencia (es decir: la ciencia es todo ese volumen
'teórico' que mantiene a flote a la tecnología). Hagámonos
una pregunta, amigos: ¿la tecnología nos hace la vida más
fácil o crea nuevas -superfluas- necesidades? ¿Tú qué
respondes, Francisco?
F—: Evidentemente -Óscar- mi respuesta es 'que depende' de qué tecnología se trate. En todo caso, hay que dejarlo claro: la tecnología puede llegar a ser fútil... pero la ciencia nunca.
Ó—: Francisco Rubio -ya lo sabéis, amigos- es profesor de robótica de la Universidad Politécnica de Valencia, así que sabe bien de qué habla cuando se trata de la tecnología. Sin embargo, profesor (más allá del debate con que he abierto el programa) la tecnología que estudiaremos hoy digamos que no tiene nada de trivial, de fútil... ¿verdad?
F—: ¡En absoluto, Óscar! Es posible que eso de los 'móviles polifónicos' parezca un poco absurdo... ¡pero la ciencia de las telecomunicaciones es fascinante!
Ó—: Entonces... ¿cómo titulamos el programa de hoy?
F—: Esta noche vamos a hacer un recorrido histórico por la tecnología del teléfono... Este invento -Óscar- cambió para siempre las nociones de 'espacio' y 'tiempo' a escala mundial: permitió que la humanidad se comunique -a larga distancia- de forma instantánea... Por tanto, el título del programa de hoy podría ser: 'la historia del teléfono'
Ó—: Pues ahí está, amigos: los orígenes y
primeros pasos de las telecomunicaciones telefónicas. Un recorrido que
nos mostrará un aparato paradigmático de la Época Contemporánea:
el teléfono, cuya patente se la debemos a Bell... Amigos: empieza pues
'La luz de Atenea'. ¿Mi consejo de esta noche?: bueno... aunque parezca
una contradicción, os ruego que apaguéis los móviles...
y que estéis atentos a estas otras telecomunicaciones: las del dial de
UPVradio... Yo creo que Morse y el señor Bell sabrían entenderlo.
Comenzamos.
---cambio de banda sonora---
Ó—: Podemos decir -Francisco- que el teléfono fue -de hecho-
una consecuencia directa del telégrafo...
F—: Efectivamente: los experimentos con el telégrafo sentaron las
pautas de cómo se podían transmitir mensajes usando la electricidad...
Es decir: la tecnología del telégrafo y la del teléfono
se iban 'mirando' entre sí para ir avanzando...
Ó—: Eso por lo que respecta a 'la historia'. Pero al parecer hubo
una 'prehistoria' del teléfono, profesor. En 1854, Boursel -estudiando
la electricidad- dice algo premonitorio: "el sonido podría transmitirse
en breve por medio de la electricidad". ¿Esto es adivinación,
o lógica científica?
F—: Bueno... La idea de que 'hilos eléctricos' podían transmitir
la voz humana (no sólo mensajes codificados) era cada vez más
evidente... La 'clave' -según los físicos, Óscar- era transformar
las ondas 'sonoras' en una corriente eléctrica variable...
Ó—: Para poder meterla por los cables telefónicos (para
decirlo de alguna manera). Pero la física necesitó tiempo para
llegar a esta deducción 'evolucionada' sobre la naturaleza eléctrica.
El sueño de un 'teléfono' es mucho más antiguo: la palabra
'teléfono' la usa por primera vez Wheaststone (aquel que competía
junto a Morse por el 1er teléfono). Pero Wheastone pensó en 1860
en un transmisor no eléctrico
F—: Wheastone iba algo 'desencaminado': la comunicación a larga
distancia y 'en tiempo real' sólo podía funcionar aplicando electricidad...
Ó—: ¿Cuándo se hace evidente esta hipótesis?
F—: El primer aparato que se 'parece' a un teléfono 'de verdad'
es de 1861... Fíjate qué importante: el alemán Johann Reis
diseñó un sistema eléctrico que podía transmitir
sonidos musicales...
Ó—: Lo importante de todo esto es el mecanismo de adecuación
(o de 'traducción') del sonido en una corriente eléctrica variable...
Éste sería el salto cualitativo 'básico', ¿no, profesor?
F—: Exactamente: la corriente eléctrica variable es la 'clave'
para poder 'traducir' las ondas sonoras (que son ondas mecánicas del
aire) a electricidad...
Ó—: Y si ocurrió así -Francisco- hay que reconocer
que -oficialmente- fue Reis el verdadero inventor del teléfono...
F—: Supongo que sí... Y lo mejor de todo, Óscar: ¡Reis
habría inventado el teléfono 15 años antes de que Bell
y Gray dieran a conocer sus respectivos 'aparatos'!
Ó—: La cuestión -amigos- es que la historia del teléfono
es turbia en lo que respecta al invento 'oficial'. ¿Quién lo inventó
realmente? Tenemos un dato (un fallo judicial): según la justicia,el
padre de la criatura es Graham Bell. Pero teniendo en cuenta -Francisco- que
la disputa por la patente metió a un total de 13 científicos...
F—: Así es... Como sabemos, Alexander Graham Bell alcanzó
la 'gloria' de haber inventar el teléfono...¡pero el éxito
de Bell tuvo componentes 'ajenos' a la ciencia!
Ó—: ¡Sorpréndeme!
F—: ¿Que te parece si te digo que Bell llegó a la oficina
de patentes 2 horas antes que Elisa Gray...?
Ó—: ¿Te refieres a que pudo haber sido una mujer quien inventara
el teléfono?
F—: Como lo oyes, Óscar: Elisa Gray concibió su 'teléfono'
a la vez que Bell (y además los 2 modelos eran casi idénticos).
Lo que diferenciaba al teléfono de Gray era que estaba basado en la presión
variable del agua.
Ó—: Pues bien amigos: esto sucedía el 14 de febrero de 1876,
el día de lo enamorados (supongo que más que un 'flechazo' entre
'colegas' inventores, aquello fue un desencuentro fatal). Todo esto tiene una
pinta algo 'sospechosa', es decir: que es 'raro' que la historia de la ciencia
esté monopolizada por nombres masculinos¿no?
F—: La verdad es nunca sabremos si aquel 14 de febrero hubo 'simple mala
suerte'... o fue 'machismo'. Lo que cuenta la historia oficial es que Bell hizo
experimentos durante 5 años y -al final- transmitió la primera
frase telefónica de la historia...
Ó—: Parece -amigos- que el inventor había derramado ácido
sobre su traje y necesitó llamar su ayudante que estaba en otra habitación.
Bell lanzó este sencillo mensaje por el tubo: "Mr. Watson, venga
aquí que le necesito". ¡No es muy 'solemne'!
F—: Lo que ocurrió es que Graham Bell había utilizado -para
su teléfono- un transmisor de tipo 'químico'... Por tanto, ¡digamos
que aquellas palabras no estaban 'programadas'!
Ó—: Sea como fuere, así han entrado en los anales de la
ciencia. Y después -se supone-... ¡corriendo a patentar el teléfono!
F—: Exacto, y el resto ya lo conocemos: 2 horas después -supuestamente-
Elisa Gray entregó a la oficina de patentes un proyecto casi idéntico
al teléfono de Bell...
Ó—: Amigas y amigos -amantes de la ciencia-: estamos en 'La luz
de Atenea', en UPVradio, y entramos ya en la último tiempo de programa.
Este monográfico 'tecnológico', dedicado a 'Las primeras telecomunicaciones',
nos ha llevado por la historia del telégrafo, y ahora estamos con el
teléfono. Gracias a Bell, hemos marcado ya -digámoslo así-
los primeros 'números de teléfono'. ¿Cómo era este
aparato, Francisco?
F—: El teléfono de Bell -Óscar- el llamado 'teléfono
magnético'... El funcionamiento del artilugio es muy simple: 'generar'
corrientes eléctricas moduladas (las corrientes 'variables' que traducen
el sonido) con una especie 'barrita imantada'.
Ó—: Ya dijimos que la base para la comunicación eléctrica
de sonidos es un sistema 'transductor' de ondas mecánicas -sonoras- a
ondas eléctricas...
F—: Exacto. Y esto se consigue haciendo equivaler las variaciones 'variables'
del sonido -que se transmiten por el aire- con la variación de la corriente
eléctrica que se trasmite por un cable.
Ó—: Es decir: es una relación proporcional entre las variaciones
de dos tipos de ondas (mecánicas y eléctricas).
F—: Exacto: dicha proporcionalidad es el 'proceso de modulación'
-Óscar- tanto para codificar como para descodificar... El sistema de
Bell -en concreto- utilizaba para modular una especie de 'imán' -en lugar
de una 'pila'- (ya que la corriente que genera una pila es 'continua').
Ó—: ¿Alguna otra característica que incorpore el
teléfono de Bell, profesor?
F—: Bueno: podemos añadir la gran 'precisión' de los mecanismos
móviles (algo que es muy importante)...
Ó—: Y para acabar con la historia del teléfono... ¿cuál
es la relación entre Alexander Graham Bell –Francisco- y la ‘Bell’,
la compañía telefónica estadounidense?
F—: La historia del teléfono es también -Óscar- la
historia de un negocio 'muy sabroso'
Ó—: De ahí el afán por conseguir la patente...
F—: ¡Evidentemente! El teléfono tuvo un desarrollo técnico
muy rápido: en EEUU se convirtió enseguida en red de telecomunicaciones...
¡de proporciones colosales!
Ó—: Parece –profesor- que en este punto la mano del ingeniero
Edison fue proverbial...
F—: Exacto: la difusión pública del nuevo medio de comunicación
fue gracias a Edison. De hecho, fue Edison quien perfeccionó el invento
de Bell.
Ó—: Para que nos hagamos una idea, amigos: en 1900, la "Bell
Telephone Company" contaba ya con más de 1.000.000 de abonados y
casi 2.000.000 de líneas...Se puede decir -Francisco- que el teléfono
‘se democratizó’ (y a pasos de gigante).
F—: Tengamos en mente una cifra –Óscar-: en EE.UU se transmitían
cada año...¡nada menos que 2.000 millones de conversaciones (y
tan sólo a principios de siglo)!
Ó—: Una cifra de usuarios del teléfono que al parecer fue
creciendo progresivamente –incluso exponencialmente- en los países
occidentales... Y para acabar: ¿qué fecha del siglo XX marca un
‘antes’ y un ‘después’ en la implantación
del aparato? ¿hubo algún desarrollo técnico que suponga
un punto de inflexión?
F—: Yo señalaría la década de los años 20.
En esta época se inventó un 'sistema automático de marcación
que revolucionó el 'panorama' del teléfono... Yo diría
que -a partir de entonces- la difusión del teléfono por ha sido
impresionante...
Ó—: ... tanto, Francisco, que el teléfono -hoy en día-
es un aparato indispensable de uso cotidiano.. Bueno: ¡y todo un símbolo,
últimamente!
F—: ¡Claro, un símbolo del mundo moderno! El ejemplo más
claro es el teléfono móvil
Ó—: Al parecer sí, profesor. Por tanto, con esta última
nota -amigos cientifistas- hemos llegado al final de este programa dedicado
a 'Las primeras telecomunicaciones' (al telégrafo y al teléfono).
Se podría decir que 'La luz de Atenea' interrumpe su tele-transmisión
-"corto y cierro"- pero sólo momentáneamente... Dentro
de unos días 'recuperaremos la conexión con vosotros' para traeros
otro apasionante monográfico de ciencia y tecnología.... Hasta
entonces podéis usar las telecomunicaciones para escribirnos a nuestro
correo electrónico (apuntad: luz-rtv@upv.es: sugerencias, temas que os
gustaría que tratásemos, o vuestras dudas). En el control de sonido
estuvo Raúl Valenciano; en la mesa, el profesor Francisco Rubio, del
departamento de Ingeniería mecánica y de materiales; y en este
micrófono, servidor: Óscar Delgado. Ha sido un placer.
F—: (despedida personal; por ejemplo: "¡Hasta la próxima!").