El campo receptivo de la célula ganglionar tiene su centro y una periferia antagonistas

Las aferencias que llegan a las c. ganglionares tienen su origen en los fotorreceptores vecinos que ocupan un área circunscrita de la retina, el campo receptivo de cada célula. Por lo tanto, el c. r. de cada célula ganglionar es el área de retina que controla.

Los campos receptivos son circulares. Constan de dos partes: una zona circular central llamada centro del campo receptivo y el resto del campo, al que se denomina periferia.

Las células ganglionares conectadas por el centro se excitan cuando la luz incide directamente en el centro de su campo receptivo. La luz aplicada a la periferia inhibe la célula.

Las c. ganglionares desconectadas por el centro se inhiben cuando la luz se aplica al centro de su campo receptivo y se excitan cuando se apaga  la mancha de luz dirigida al centro, excita las células ganglionares y también cuando la luz incide en la periferia del campo de estas células. 

La respuesta a la iluminación difusa de la totalidad  del c. r.  es pequeña en los dos tipos de células.

El número de c. ganglionares de centro conectado y desconectado es aproximadamente el mismo.

Proporcionan dos vías paralelas para el procesamiento de la información visual.