Las
células bipolares
transmiten las señales desde los conos a las células ganglionares a
través de vías directas e indirectas
Cada
tipo de célula bipolar establece conexiones excitadoras con la célula
ganglionar del tipo correspondiente. Cuando la luz despolariza las c. bipolares
de centro conectado, éstas despolarizan, a su vez, las c. ganglionares también
de centro conectado.
La
información visual pasa de los conos a las células ganglionares mediante dos vías
existentes en la retina. Los
conos del centro del campo receptivo (c.r.) de la célula ganglionar
establecen conexiones sinápticas directas con las células bipolares y éstas
con las ganglionares; estas conexiones se conocen como vías directas o
verticales. Las señales procedentes de los conos de la periferia del c. r.
llegan
de forma indirecta, pasando por las células horizontales y amacrinas
(establecerían una retroalimentación hacia los conos del centro del c.r. de la
cél. bipolar); son las vías laterales .
Todas
las céls. retinianas transmiten sus señales visuales por conducción electrotónica,
es decir, por un flujo de corriente eléctrica en el citoplasma desde el punto
de excitación hasta el terminal presináptico (transmisión de la señal de
forma pasiva). Esto permite una conducción gradual de la intensidad de la señal.
Así la intensidad de la señal de hiperpolarización de los conos y los
bastones está relacionada con la intensidad de iluminación (la señal no es
“todo o nada”).
Como los axones de las c. ganglionares (constituyen el nervio óptico)
tienen que recorrer distancias considerables hasta el encéfalo, transfieren la
señal por potenciales de acción.
Cuando
los conos del centro del c.r. se activan, las células bipolares de centro
conectado se despolarizan, mientras que las c. bipolares de centro desconectado
se hiperpolarizan. La activación de los conos periféricos provoca la respuesta
contraria.
Hay
dos tipos de c. bipolares: despolarizante e hiperpolarizante. Cuando los
bastones y los conos se excitan unas c. bipolares se despolarizan y otras se
hiperpolarizan.
Esto permite a la mitad de las c. bipolares transmitir señales positivas
y a la otra mitad negativas.