Las células ganglionares de la retina responden de forma óptima al contraste en sus campos receptivos

Los c. r. de las células ganglionares son circulares, con un centro especializado y una periferia. Las células de centro conectado se excitan cuando la luz estimula el centro y se inhiben cuando estimula la periferia; las respuestas de las células de centro desconectado son opuestas. Las células de centro conectado responden mejor cuando se estimula la totalidad de la parte central del c.r. También responden bien, aunque de forma menos enérgica cuando una mancha de luz estimula sólo una parte del campo central.  La iluminación de la periferia por una mancha o un anillo de luz reduce o anula la activación de la célula, que reaparece con más potencia durante un corto período cuando se apaga la luz. La iluminación difusa de la totalidad del campo receptivo induce una activación relativamente débil porque los efectos del centro y de la periferia se oponen entre sí.