CLASE  DE  METEOROLOGÍA:

NUBES Y TORMENTAS

Las nubes son identificadas y clasificadas en doce clases. Los nombres de las nubes provienen de tres aspectos principales: su forma, la altitud a la que se encuentran y si estas producen precipitación.

1. Las Nubes tienen tres formas fundamentales:
   • Nubes cumulus (cumulus de goteletas en tas)
   • Nubes estratus (estratificadas en capas)
   • Nubes cirrus (en forma de mecha de cabellos)
2. Las nubes se forman en tres intervalos de altitudes (precisamente, la altitud de la base de nubes):
   • Las nubes altas (por encima de 6 000 mts); designadas como "cirrus" o "cirro-"
     • Cirrus
     • Cirrocumulus
     • Cirrostratus
   • Las nubes de media altura (2 000 - 6 000 mts); designadas como "alto-"
     • Altocumulus
     • Altostratus
   • Las nubes bajas (debajo de 2 000 mts); sin prefijo
     • Stratus
     • Nimbostratus
     • Cumulus
     • Stratocumulus
     • Cumulonimbus
     • La neblina es una nube tan baja que toca el suelo
3. Las nubes en las que el sufijo contiene la palabra "nimbus" o el prefijo "nimbo-" son nubes que producen precipitaciones.
4. Los trenes de condensación (o contrails) son nubes que se forman alrededor de pequeñas partículas (aerosoles) que provienen de los gases que escapan de los aviones a reacción. Cuando los contrails persisten después del paso de un avión estos de califican como nubes, e interesa bastante a los investigadores. En ciertas condiciones, las nubes iniciadas por el paso de un avión se pueden extender poco a poco hasta cubrir el cielo entero. Es entonces importante que usted anote los contrails en sus observaciones.

Vea otras notas sobre la identificación de nubes. (Para ampliar la clase de nubes, pinchar aquí)

PD: Aunque las nubes cumulus y cumulonimbus pueden tener su base encima de los 2 000 mts, son a menudo tan espesas, que su cima alcanza intervalos de media-altura y además de nubes altas. Son entonces llamadas "nubes de desarrollo vertical". A partir de un satélite, que ve la cima de las nubes, son a menudo clasificadas como nubes de media-altura o como nubes altas. Luego también tenemos los llamadas nubes orográficas, que son modulaciones de nubes bájas.

Las nubes pueden cubrir totalmente o parcialmente el cielo, de tal modo que condiciona otros factores meteorológicos. El porcentaje de cubrimiento, así como otros estados de la atmósfera se representan mediante símbolos.

http://vortex.plymouth.edu/cloud.html 

	ALTAS Cirrus   Son nubes separadas, en forma de filamentos blancos y delicados, de bandas angostas totalmente o en su mayor parte blancas, de aspecto fibroso (piloso) o brillo sedoso, o ambas características al mismo tiempo.
	Cirrocúmulus  Se presentan como un banco, manto o capa delgada de nubes blancas sin sombra propia, compuestas de elementos muy pequeños en forma de grupos (corderitos alargados en bandas) dispuestos más o menos regularmente.
	Cirrostratus  Se presenta como un velo nuboso transparente y blanquecino de aspecto fibroso (piloso) o liso que cubre entera o parcialmente el cielo produciendo generalmente fenómenos de halo.
	MEDIAS Altocúmulos   Se ve como una capa o manto, blanco o gris o de ambos colores al mismo tiempo que generalmente tienen sombra propia, compuestos de láminas, guijarros, rollos, etc. que a veces son en parte fibrosos y difusos, y que pueden estar soldados o no. Si el viento sopla del cuadrante NE o N puede haber precipitaciones en un lapso de 15Hs.
	Altostratus  Se ve como una capa o manto nuboso, grisáceo o azulado, aspecto estriado, fibroso o uniforme, que cubre parcial o enteramente el cielo. Hay partes delgadas en la formación de nubes que permite ver el sol vagamente como a través de un vidrio esmerilado; no producen halo ni en el sol ni en la luna. Indica que puede precipitar unas 12Hs después en forma de lluvia o nieve lenta y constante. Indica un frente cálido por encima y la llegada de un frente frío.
	BAJAS Nimbostratus  Son en realidad altostratos que descienden, se presentan como una capa nubosa gris, frecuentemente oscura. El espesor de esta capa es en toda su extensión suficiente como para ocultar el sol produciendo lluvias continuas y persistentes.
	Stratocúmulos Se ve como una capa o manto de nubes grises o blanquecinas, o grises y blanquecinas a la vez, que casi siempre tienen partes sombreadas, compuestas de mosaicos, guijarros, etc., no fibrosas y que pueden o no estar soldadas entre si.
	Stratus  Se ve como una capa nubosa generalmente gris, de base bastante uniforme, el sol puede o no ser visible. Cuando es visible el sol a través de la capa su contorno se destaca claramente. El stratus no produce fenómeno de halo, excepto y eventualmente con muy bajas temperaturas. Puede dar lugar a precipitaciones en forma de llovizna, prismas de hielo o gránulos de nieve; con ellos suele haber quietud y niebla o neblina.
	Cúmulos  Son nubes separadas unas de otras, voluminosas y de contornos bien definidos, son de desarrollo vertical en forma de cúpulas o torres que dan el aspecto de copos de algodón o una coliflor. Las partes de la nube que ilumina el sol son muy brillantes, la base es relativamente oscura y casi horizontal. Se forman de día por corrientes de aire cálido ascendente y se disipan de noche.
	Cúmulonimbus Es una nube densa y compacta, de gran desarrollo vertical que tiene forma de torres o montañas, la parte superior suele ser achatada extendiéndose en forma de yunque o de un gran penacho. La base de la nube es generalmente muy oscura (los rayos solares no pasan) y encontramos muchas veces nubes bajas rasgadas, soldadas o no con aquellas y también precipitaciones que se producen en forma de chaparrón.
	Mammatus  Se ve el la cola de una tormenta, por tanto forman parte de los cúmulonimbus.

En cuanto a la morfología podemos decir que están formadas por gotitas de agua en su parte inferior y por cristales de hielo en su tope o cima (por las bajas temperaturas). También contienen copos de nieve, nieve granulada, granizo y pedrisco de gran tamaño. El interior de esta nube es atravesado por corrientes ascendentes de gran violencia, mientras que en su superficie exterior se produce el fenómeno contrario, es decir que el aire desciende a gran velocidad y arrastra los cristales de hielo que van engrosándose al cubrirse de sucesivas capas de agua congelada, convirtiéndose así en grandes trozos de hielo que son lanzados otra vez hacia arriba, hasta que finalmente por su peso caen al suelo, pero disminuidos en su tamaño porque se funden parcialmente en la caída.

El tamaño de estas nubes es muy considerable, la base usualmente se encuentra por debajo de los dos kilómetros y su extensión vertical (entre la base y la cima) varía entre los 3 y los 15 Km. Las nubes Cúmulonimbus se dividen en:

Cumulonimbo Calvus: se da cuando las protuberancias de su parte superior han comenzado a perder sus contornos cumuliformes típicos, se aplastan y se transforman en una masa blanquecina, brillante, con contornos más o menos difusos y estrías verticales. Muy frecuentemente estas nubes son acompañadas por chaparrones.

Cumulonimbo Capillatus: Se caracteriza por la presencia, principalmente en su porción superior, de partes cirriformes bien diferenciadas, frecuentemente con el aspecto de un yunque, un penacho o una masa más o menos desordenada de cabellos. Estas nubes son normalmente acompañadas por chaparrones, tormentas eléctricas y a menudo por turbonadas y por granizo o pedrisco. Lo más llamativo de estas nubes es la complejidad eléctrica de la que suelen ir acompañadas, la que se manifiesta en forma de rayos, relámpagos y truenos. El sentido de circulación de estas nubes es de W hacia el E llevadas por los vientos de altura., razón por la cual si las vemos por el W significa que el frente se acerca mientras que si las vemos por el E es señal de que se alejan.

CLASIFICACIÓN DE LAS NUBES

	OROGRÁFICAS Cap Nube que se forma en las cumbres de las más altas montañas.
	Lenticular  Nube baja modulada por un fuerte viento.
	SÍMBOLOS

	Fuente: ENCARTA
	Fuente: ENCARTA

 (Para ampliar la clase de nubes, pinchar aquí)

TORMENTAS

Para la formación de tormentas se requiere la conjunción de ciertos factores:

·         Aire inestable.

·         Contenido de humedad relativamente alto.

·         Un mecanismo que origine el ascenso del aire hasta niveles superiores.

El aire inestable es aquel que, si se lo desplaza de su nivel inicial, se encuentra sometido a una fuerza que lo tiende a alejar aún más de dicho nivel. Se requiere alto contenido de humedad para que al ascender el aire se produzca condensación con cierta facilidad. Y por último, debe existir un proceso que dé lugar al ascenso del aire.

Las tormentas se clasifican de acuerdo al mecanismo que da origen al ascenso de aire en: Tormentas de masa de aire (por efecto de una intensa insolación; también en zonas costeras sobre el continente, por las tardes, cuando el aire frío del mar se desplaza hacia el continente caliente y a la inversa por la noche o madrugada) y Tormentas frontales (cuando una masa de aire relativamente fría obliga al ascenso de una masa de aire caliente, húmedo e inestable), en algunas situaciones, el aire caliente y húmedo suele comenzar a ascender por delante del frente frío y puede formarse entonces una línea de tormentas paralela a la zona frontal (Línea de Inestabilidad)

Una tormenta consiste en general en un conglomerado de nubes convectivas y no en una sola nube. La nube individual del conglomerado se llama célula de tormenta.

Gráficos: Introducción a la meteorología - Sverre Petterssen

Rayos y centellas

Existen distintas teorías sobre la electrificación de las tormentas que pueden separarse en dos grupos, según que para su explicación se requiera, o no, la presencia de cristales de hielo. La mayor parte de los meteorólogos opinan que la primera es la hipótesis correcta ya que no se observa actividad eléctrica hasta que las nubes no alcanzan un desarrollo bastante notable, con hielo en las capas superiores.

Las gotas de agua y los cristales de hielo en la nube chocan y se rompen al frotarse entre sí en las fuertes corrientes de aire. Esta acción desarrolla cargas eléctricas positivas en la parte superior de la nube y negativas en la base. Esto induce una carga positiva creciente en la superficie de la Tierra. El potencial eléctrico entre la nube y la Tierra aumenta, hasta que un rayo "piloto" iniciador abre un canal conductor hacia la Tierra, seguido de rayos discontinuos los cuales se mueven hacia abajo durante cortos lapsos hasta que se encuentran con el flujo de corriente que sube desde la tierra. El relámpago proveniente desde la superficie ilumina las ramas o bifurcaciones del rayo y da la apariencia de que el rayo bajó desde la nube. Cuando el potencial eléctrico se reduce o la ionización inicial del aire se disipa continúan las descargas. El tiempo transcurrido en todo este proceso es de un segundo.

Los rayos pueden propagarse entre una nube y el suelo, entre dos nubes o dentro de una misma nube.

El principio del pararrayo es interceptar el rayo antes de que éste alcance la estructura que se desea proteger, descargando la corriente a Tierra a través de un cable grueso y de muy baja resistencia eléctrica.

El relámpago es la iluminación del cielo o más bien de las nubes como consecuencia del destello de un rayo lejano. A raíz de la distancia, es común no percibir sonido alguno.

El trueno es el ruido asociado a la caída de un rayo. El motivo del ruido es el siguiente: el canal de descarga es un conductor gaseoso de un diámetro del orden de los 10 cm. Al recorrer el canal un gran pulso de corriente, se produce un calentamiento casi instantáneo del aire contenido (hasta 25.000ºC). Como consecuencia de este calentamiento rápido, el aire se expande localmente con una velocidad mayor que la del sonido, produciéndose una onda similar a la de una explosión.

La centella: es una rara variedad de rayo que se presenta como una bola luminosa de 30 cm. de diámetro aproximadamente. Se mueve muy rápidamente desde la nube a la Tierra produciendo un silbido característico. Suelen desplazarse por los alambrados y líneas telefónicas o permanecer suspendida el aire. Pueden explotar ruidosamente o desaparecer en silencio.

Una tormenta severa puede estar acompañada de granizo, fuertes ráfagas de viento e incluso tornados

ESCALA  AMERICANA  DE  TORNADOS

(http://www.geocities.com/silvia_larocca/ ver temas desarrollados, ver ciclones, tornados, etc.)

VIENTOS

La clasificación de ciclones varía mucho según el tipo concreto y la zona típica (sea tornados -américa-, mangas -europa-, huracanes –américa-, tifones -asia-, etc.).  En general:

Fuerza                       viento (km7h)

0                                                  <100

1                                                  100-120

2                                                  120-140

3                                                  140-180

4                                                  180-220

5                                                  >220

© 2004 ROBERTO MONCHO