A. INTRODUCCION
Si John Dryden es el precursor de la poesía Augustan, Alexandre Pope es el maestro indiscutible. En sus manos, el pareado heroico se convierte en instrumento flexible y variado que expresa una visión consisitente del mundo.. Aunque Pope manifestó en cierta ocasión su independencia de las facciones de la época:
In Moderation placing all my Glory,
While Tories call me Whing, and Whings a Tory
su amistad con los estadistas del partido tory Robert Harley y Henry St. John, y el que perteneciera, como Swift, al Club Scriblerus, demuestra que su postura política estaba alejada de la de los whings. Y en las grandes sátiras escritas después de la muerte de la reina Anne, Pope atacó la corrumpción de la vida política bajo el poder con la nueva dinastía de Hannover. La indignación de Pope queda resumida en esta descripción de la trompeta del Vicio en el Epilogue to the satires:
Hear her black trumpet thro' the land proclaim,
that not to be corrumpted is the shame.
En dos grandes poemas didácticos, An Essay on Criticism y An Essat on Man, Pope presenta de forma memorable los principios literarios y filosóficos del neoclasicismo inglés. An essay on Critiscism es una exposición sistemática de la teoría literaria de Pope, la cual se apoya en tres conceptos básicos: Mature, the Rules y Wit. La naturaleza es la primera maestra del poeta:
First follow Nature, and your judgement frame
By her just standard, which is still the same:
Unerring Nature, still divinely bright,
One clear, unchanged, and universal light...
Cuando Pope quiere expresar el papel de la preceptiva clásica (las reglas de Aristóteles y Horacio, que Boileau había vuelto a formular en su Art Poétique) en la composición, recurre a la metáfora del jinete, quien demuestra tanta mayor habilidad cuanto mejor sabe dominar el caballo. Los conceptos de equilibrio y mesura son fundamentales en la poética de Pope; las reglas son una manifestación literaria del poder ordenador de la Naturaleza:
Those rules of old discovered, not devised,
Are Nature still, but Nature methodized:
Nature, like liberty, is but restrained
By the same laws which first herself ordained.
B. TEXTO
Where London's column, pointing at the skies,
Like a tall bully lifts the head and lies,
There dwelt a citizien of sober fame,
Religious, punctual, frugal ans so forth;
His word would pass for more than he was worth.
One solid dish his week-day meal affords,
An added pudding solemnised the Lord's,
Constant at church and 'change, his gains were sure,
His givings rare, save farthings to the poor.
The Devil was piqued such saintship to behold
And longed to tempt him like good Job of old;
But Satan now is wiser than of yore,
And tempts by making rich, not making poor.
Roused by the Prince of Air, the whirlwinds sweep,
Then full against his Cornish lands they roar,
And two rich shipwrecks bless the lucky shore.
Sir Balaam now, he lives like other folks,
He takes his chirping pint and cracks his jokes.
'Live like yourself', was soon my lady's word;
And lo! two puddings smoked upon the board.
Asleep and naked as an Indian lay,
An honest factor stole a gem away.
He pledged it to the knight. The knight had wit,
So kept the dimond, and the rogue was bit,
Some scruple rose, but thus he eased his thought,
'I'll now give sixpence where I gave a groat.
The Tempter saw his time; the work he plied;
Stocks and subscriptions pour every side,
'Till all the Demon makes his full descent
In one abundant shower of cent per cent.
Sinks deep within him and possesses whole,
Then dubs Director,and secures his soul.
Behold Sir Balaaam,now a man of spirit,
Ascribes his gettings to his parts and merit,
What late he called a blessing now was wit,
And God's good providence a lucky hit.
Things cahnge their titles as our manners turn;
His countings-house employed the Sunday morn;
Seldom at church 'twas such a busy life),
but duly sent his family and wife.
There, so the Devil ordained, one Christmas-tide
My good old lady catched a cold and died.
A nymph of quality admires our knight;
He marries, bows at Court, and grows plite;
Leaves the dull cits and joins
The well-bred cuckolds in St. James's air.
First for his son a gay commision buys,
Who drinks, whores, fights, and in a duel dies.
1. Las primeras lineas son un retrato de Balaaam (todavia
no es "sir") como honrado comerciante de la City. Observe la acumulación
de rasgos positivos (plain, good man, religiouos, frugal) queda algo socavada
por un recurso típico de Pope: la zeugma. Consiste en unir
como sujetos o complementos de un mismo verbo a términos que no
guardan relación alguna entre sí.
2. Aunque Pope atribuye la fortuna de Balaam al deso que tiene el Demonio
de ponerle a prueba, la historia del enriquecimiento del personaje está
basada en casos concretos sacados de la vida económica de la época:
His Cornish Lands alude al hecho de que los barcos que venían de
América naufragaban con cietta frecuenciaa frente a las costas de
Cornualles y los valiosos cargamentos eran saqueados. De ahí la
intención irónica de:
And two rich
shipwrecks bless the lucky shore
También es significativo el que la siguiente etapa en
el enriquecimiento de Sir Balaam comience en las colonias (Asleep and naked
as an Indian Lay). Factor era una especie de administrador o capataz en
las plantaciones americanas.
3. Es bien conocida la relación entre la ética protestante
y los orígenes del capitalismo financiero. Teniendo en cuenta la
evidencia interna de "Sir Balaam y su familia.
4. Los dieciocho últimos versos son una soberbia síntesis
narrativa. Pope condensa los diversos acontecimientos en la caída
de Sir Balaam y su familia.
Este trabajo ha sido realizado por: Rosa Roselló Martí