Proceso por el que se accede a la información previamente almacenada, mediante herramientas informáticas que permiten establecer ecuaciones de búsqueda específicas. La información almacenada ha tenido que ser previamente estructurada. Por lo tanto, es necesario establecer un proceso donde se definan las herramientas de indización y control terminológico, definir lenguajes de interrogación, operadores y establecer las ecuaciones que permitirán a la bases de datos contener los documentos almacenados.

Un SRI está compuesto por tres componentes principales: la base de datos documental, el subsistema de consultas y el mecanismo de emparejamiento o evaluación.