Actualmente la ampliación del
Puerto de Valencia esta modificando este comportamiento de las
corrientes naturales.
Los nuevos diques del Puerto (el puerto de Valencia esta situado a
unos 8 km al norte del cordón litoral de la Dehesa de El Saler)
frenan el aporte de sedimentos efectuado por la corriente N-S con la
consiguiente perdida de arena en la playa;
año tras año la playa del Saler desaparece metro a metro bajo las olas
del mar.
El trabajo de relleno
fluvial ha sido continuado e intensificado por el hombre,
especialmente desde el siglo XVIII.
En efecto en aquella época la Albufera debía de extenderse desde
Valencia a Cullera (Ciudad a unos 30 km al sur de Valencia)
y su delimitación superaría incluso la de las tierras actuales e
arrozal.
Pero cabe señalar como
índice de la evolución regresiva de este lago, que hay indicios de que
en su origen desembocaban en la Albufera los ríos Júcar y Turia, por
aquel entonces su anchura superaba ampliamente los 30 km.
y su extensión las 30.000 Has.
En el
transcurso del tiempo han sido muchas las vicisitudes por las que ha
pasado, y a los procesos naturales de colmatación se han sumado las
desecaciones debidas a la mano del hombre,
con lo que ha sido continua la reducción del lago, a través de los
años.
Ya en 1869, cuando la La Albufera pasó
del Patrimonio de la Corona al Patrimonio del Estado, la superficie
era de 8.130 Has. ;
desde entonces hasta 1911 en que pasó a ser propiedad de la ciudad de
Valencia, el área siguió reduciéndose hasta alcanzar las 2.950-1.900
Has. según la variación del nivel, con que cuenta actualmente.
Hoy en día la Albufera
tiene forma irregular, relativamente redonda, con un diametro máximo
de unos seis km. ;
El lago se comunica con
el mar a través de tres canales, o golas, en cuya desembocadura hay
instaladas unas compuertas que, al ser reguladas por la Junta de
Desagües, modifican el nivel general de las aguas del lago.
El agua de la Albufera es
dulce, como consecuencia del cierre de la comunicación con el mar
mediante restinga y el aporte de agua fluvial que llevó a un proceso
de desalinización: Su primitiva condición de golfo marino se comprueba
por la existencia de restos marinos en los sedimentos del fondo del
lago.
Las orillas de la Albufera están
desigualmente cubiertas de vegetación palustre, y en su interior se
encuentran seis islotes, llamadas localmente "matas", que sirven de
soporte a vegetación de impenetrable densidad. Estos islotes se
denominan respectivamente, "Mata del Fang", "Mateta de Baix", "Mata de
la barra", "Mata de L'Antina", "Mata de San Roc", y "Mata del Rey".
La Dehesa del Saler separa el Lago del mar,
con una franja arenosa de anchura superior a 1 km. y más de 6 km. de
longitud, poblada de monte bajo y pinos mediterraneos.Además del lago
de l'Albufera, el Parque cuenta con otra pequeña laguna, la Bassa de
Sant Llorenç, situada en el extremo meridional del Parque.
Su origen puede hallarse en el cierre de una
pequeña albufera por la misma restinga que aisló a l'Albufera de
Valencia, siendo alimentada con las aguas subterráneas de los relieves
calcáreos que la circundan.
A pesar de que
el proceso natural de colmatación se ha reducido, en los últimos
tiempos está disminuyendo su superficie de aterramiento artificial a
fin de aumentar el terreno dedicado al cultivo de la huerta.
El origen del lago de la Albufera se remonta a
comienzos del Pleistoceno.
La formación del cordón
litoral o restinga parece deberse, sobre todo,
a la corriente marina de deriva originada por el viento oblícuo a la
costa,
que aporta gran cantidad de minerales detríticos, con la consiguiente
formación de una barra litoral.
La corriente marina N-S que existe en ésta zona
mediterránea actúa alineando los materiales aportados.