©Extrait de Portrait d’un mangeur d’opium par Bertrand Leclair,
Les Inrockuptibles, 20/26 mai 1998.
| Thomas
De Quincey
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©Extrait de Portrait d’un mangeur d’opium par Bertrand Leclair, Les Inrockuptibles, 20/26 mai 1998. |
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Escritor inglés de ensayos y crítico literario, fue conocido por su autobiografía ' Confessions of an English Opium-Eater', principalmente. Esta obra apareció, por primera vez, en London Magazine en 1821. De Quincey fue adicto al opio desde su juventud hasta el final de su vida. Su influencia sobre: Poe, Baudelaire y otros lectores comunes tentados a experimentar con el opio, ha sido inmensa y maligna.
De Quincey nació en la ciudad burguesa e industrial de Manchester, Lancashire, siendo hijo de un mercader. Fue educado en los colegios de Bath Y Winkfield, acabando sus estudios secundarios en Manchester desde donde huyó hacía Wales a los 17 años - con el conocimiento de su madre y su tío. Durante los años 1802 y 1803 vivió en London en pobreza antes de regresar a su casa familiar. De Quincey se hizo adicto al opio en 1804 cuando estudiaba en Worcester College de Oxford. Primero lo usaba para remediar los dolores agudos de neuralgia y teniendo siempre cerca una botella de láudano e incrementando progresivamente la dosis.
Después de abandonar Oxford sin graduarse,
De Quincey se hizo amigo íntimo de los escritores románticos
en 1807.
A Taylor
Coleridge lo conoció en una visita a la cuidad
de Bath, la cual estaba de moda. Coleridge le presentó a Robert
Southey y William
Wordsworth. En 1809, se mudó con ellos al pueblo
de Grasmere en el Distrito de los Lagos.
Debido al padecimiento de unas extenuantes enfermedades durante
1812 y 1813, De Quincey empezó a tomar opio, llegando a ser un consumidor
diario en 1813. Sin embargo, fue capaz de controlar su hábito
hasta 1817, más o menos.
Se casó con Margaret Simpson, hija de un granjero, con quien
tuvo ocho hijos. Habiendo agotado su fortuna privada, empezó a ganarse
la vida como periodista y fue asignado como editor de un periódico
local conservador, The Westmoreland Gazette. Durante los 30 años
siguientes, mantuvo a su familía gracias a cuentos, artículos
y críticas, principalmente en Edinburgh.
A principios de 1820, De Quincey se trasladó a London, donde contribuyó al London Magazine y Blackwoods. Su crónica 'Confessions Of An English Opium Eater', describiendo los estados de éxtasis y tormento de la droga, en seguida fue un éxito. Su libro incluía citas en griego, latín e italiano. Sin considerar sus efectos corruptivos (tanto física como intelectualmente), De Quincey tomaba la droga con la esperanza de aumentar su racionalidad y sentido de la armonía. Para él, el opio no formaba parte de un estilo de vida alienado o criminal.
En 1826, De Quincey se trasladó a Edinburgh y, después de la muerte de su mujer, volvió al consumo de opio abusivo. Durante los años 1841 y 1843, se ocultó de sus acreedores en Glasgow. Desde 1853 hasta su muerte, De Quincey trabajó en: ' Selections Grave and Gay, From the Writings, Published and Unpublished, by Thomas De Quincey'. A pesar de que escribió un gran volumen de obras, sólo publicó unos pocos libros y tuvo constantes dificultades financieras. La mayoría de sus trabajos fueron escritos para periódicos. Como escritor las principales características de De Quincey fueron: su sensibilidad, su imaginación interior y su envergadura de entendimiento. También escribió estudios sobre filósofos alemanes como: Kant, Lessing, Richer.
La influencia de De Quincey de describir los mecanismos
de la mente en las pesadillas ha sido reconocida más tarde
en los trabajos de Edgar
Allan Poe y Charles
Baudelaire. También ha sido sugerido, que influyó
sobre escritores extranjeros modernos como Alexander Trocchi, para quien
las drogas sirvieron para confirmar su alienación de la corriente
hegemónica de la sociedad
Copyright Kuusankosken kaupunginkirjasto,Filand
© 1997
http://www.kirjasto.sci.fi/quincey.htm
Traducido por Teresa López Rodríguez
Universitat de València Press
