Atlas es un gigante, hijo del titán Jápeto  y la oceánide Climene, pertenenciente a la primera generación de dioses. Fue condenado a soportar sobre sus hombros la bóveda celeste por toda la eternidad como castigo por haber participado en la lucha de los gigantes contra Zeus. Era hermano de Prometeo y Epimeteo. Hijas suyas fueron las Pléyades y las Hespérides, de manera que, tenía acceso a las manzanas de oro que custodiaban éstas últimas.