Mary Wollstonecraft Shelley
August 30, 1797-February 1, 1851
En la época en que Mary Shelley tenía 19 años, había escrito una de las más famosas novelas que jamás publicaría. Su novela está ampliamente considerada como uno de los mitos centrales de la cultura occidental: Frankenstein o el Moderno Prometeo (publicado por primera vez en 1818).En 1851, el año de su muerte , ya había adquirido reputación de autora prominente, independientemente de su famoso marido Percy Bysshe Shelley.
Mary es hija de dos famosos rebeldes intelectuales de la época de 1790 William Godwin y Mary Wollstoncraft. De este matrimonio nació Mary y a los pocos días de su nacimiento su madre ,quien había escrito Vindication of Women Rights, murio de unas fiebres dejando a su marido al cuidado de Mary y de su hermana de tres años y medio Fanny Imlay.
Godwin no tenia palabras para expresar el dolor que sentía por la muerte de su mujer con quien había mantenido un apasionado matrimonio. A pesar de su oposición a la institución del matrimonio, él y Wollstonecraft aceptaron comprometerse para otorgar a susu hijos una condición social respetable.
Godwin combatió su aflicción con el único medio que conocía,el razonamiento intelectual y la reflexión.El día después del funeral, empezó a reordenar los trabajos de Mary y el 24 de Septiembre habia empezado a escribir una biografía de su mujer.Este amoroso tributo a su difunta esposa se publicó en Junio de 1798 con el título de Memoirs of the Author of a Vindication of the Rights of Woman.Aunque está escrito con una emotividad desmesurada muestra una narración de los hechos bastante realista, tanto es así que incluye su romance con un espeulador americano y también menciona a Gilbert Imlay, el padre de su ilegítima hija Fanny, y por último cuenta los dos intentos fallidos de su mujer de quitarse la vida.
La noble intención de Godwin era inmortalizr a su mujer, a quien él consideraba person of eminent merit." Sin embargo, en lugar de expresar admiración, el público condenó a la escritora por sus deslices y considerando sus intentos de suicidio como consecuencia de la falta de convicciones religiosas así como una muestra de su perturbado estado mental. El feminismo sin embargo la convirtió en ideal acusando a aquellos que condenaban la promiscuidad por oponerse a los derechos de la mujer.
En 1801 conoció a Mary Jane Clairmont la que sería su segunda esposa, con dos hijos Charles de seis años y Jane de cuatro. La reación de Mary Shelley con su madrastra fue extraña y conflictiva. La señora Clairmont no estba conforme con la estupenda relación que llevaban padre e hija e hizo todo lo posible por separarles, sin contar que no respetaba la privacidad de Mary, que le mandaba tareas domesticas y que no fomentaba ni su educación ni su patente habilidad para las letras.Por consiguiente Mary nunca recibió una educación formal.
En noviembre de 1812 conoció a Percy B. Shelley.Los ocho años que Percy y Mary pasaron juntos se caracterizaron por la pasión y el melodrama. Durante este tiempo vivieron sin dinero viajando de un lugar a otro. Mary tuvo cuatro hijos y sólamnte uno de ellos vivió hasta la madurez. Esta etapa maternal crea un paralelo entre la obra de Mary y su propia biografía pues se ha postulado que los temas tales como creación, nacimiento y muerte que aparecen en Frankenstein son los temas que predominaron durante su vida.Su ansias d maternidad y la imposibilidad de dar la vida pueden haber dejado huella en su escritura dando lugar a a la historia de un científico que da vida a un ser por medios no naturales.
En su biografía cabe destacar el encuentro y la amistad que unía al matrimonio con Lord Byron. Como anécdota mary menciona en una de las ediciones de su libro que en 1816 viniendo de una reunión, Byron sugirió que todos ellos escribieran una historia de terror. Al día siguiente Mary mostró su idea acerca del científico, y tanto a Percy como a Byron le entusiasmó la idea que posteriormente Mary desarrollaría y finalizaría en 1817:Frankenstein or the Modren Prometheus y publicaría un año más tarde.
Después de Frankenstein, Mary escribió Mathilda que nunca fue publicada en vida. Esta novela aunque no es exclusivamente autobiográfica, sí que incluye una serie de elementos y personajes que caracterizaron su vida, así Mathilda, su padre y el poeta Woodville son Mary, Godwin y Percy.
En 1822 Shelley sufrió una gran pérdida cuando Percy murió el 8 de Julio.Su relación había tenido susu dificultades, así Mary culpaba secretamnente a su marido por la muerte de su hija Clara y Percy no pudo encontrar un soporte emocional y afectivo en su esposa así que buscó lo que Mary no le daba en Claire-amiga de la familia y amante de Byron-en 1920. En los años posteriores flriteó con la mujer de Edward Williams y con Emilia Viviani la la hija de 19 años del gobernador de Pisa. Mary consciente de la búsqueda de su marido en otras mujeres no hacía nada para remediarlo y le hacía sentirse ulpable, cuando su repentina muerte dejó a Mary en un estado psicológico lamentable rozando la depresión.Para tranquilizar un poco su sentimiento de culpa, Mary se dedicóa escribir la biografía de Percy y a publicar una colección de sus poemas.
Mary nunca se volvió a casar, aunque ella recibió ofertas de matrimonio de hombres como John Howard Payne, un actor dramático americano, etc.Ella escribió a Edward John Trelawny en 1831 que el nombre que pondría en su tumba el día de su muerte sería el de Mary Shelly , y ningún otro apellido podría cambiar eso.
En 1831se publicó una edición revisada de Frankenstein editada por Colburn y Bentley.
The Fortunes of Perkin Warbeck es posiblemente la última de las novelas de Mary que fue acogida con gran éxito. Impresionada por la popularidad de Sir Walter Scott adquirida por sus "historical romances", Shelly escribió sobre Perkin como el hijo más pequeño de EdwardIV que había escapado de la Torre de Londres.
Durante el período que cubre 1828 a 1838, Mary Shelly enfocó su carreca como escritora en uan dirección diferente, escribió más de una docena de historias para un libro anual : The Keepsake.
Las dos últimas novelas de Shelly : Lodore (1835) y Falkner( 1837) tienen un caracter más autobiográfico o más bien son novelas sem´-autobiográficas que repiten ambas el triángulo encontrado en los personajes de Mathilda: padre-hija-amante. Lodore fue quizás la única novela con cierto éxito de Mary que tenía un final sentimental feliz. Ignorada por su madre, Ethel es conducida a Amr¡erica por su padre, Lord Lodore, y la niña se queda sola cuando Lord Lodore es asesinado en un duelo. En Londres se encuentra con Edward Villiers con quien se casa y posteriormente Ethel se reconcilia con su madre que ha estado no obstante siendo su benefactora.
En Falkner Shelly una vez más pone de manifiesto su obsesión en la relación padre-hija pero esta vez mostrándolo en la relación de una niña huérfan elisabeth Raby y su guardián Falkner.
Después de esta novela Shelly escribió tres volúmenes en The Cabinet of biography y después ya dedicó todos sus esfuerzos a editar los trabajos de su marido. Su último libro es una recopilación de los viajes que hicieron ella , su hijo y unos amigos por el continente. Cuando se publicó esta obra 1844, Mary ya tenía una salud algo delicada y en 1848 empezó sufrir las coinsecuencias de un tumor que fue consumiendo la vida de la escritora.
Mary Shelly murió el 1 de Febrero de 1851. Su última voluntad fue ser enterrada junto a sus padres . Así descansan en el cementerio de St Peter, bournemouth toda una tradición literaria.
Iris. E. García Andaluz
Bibliography:
http://www.lrsmarketing.com/adventures/Frankenstein/bioshelley.htm
http://stanley.feldberg.brandeis.edu/~teuber/index.html
The Mary Shelley Reader :Containing Frankenstein, Mathilda, Tales and Stories, Essays and Reviews, and Letters. Edited by Betty T. Bennett and Charles E. Robinson. New York : Oxford University Press, 1990.
Compton's Interactive Encyclopedia. Copyright (c) 1994, 1995 Compton's NewMedia, Inc
http://www.desert-fairy.com/life.shtml
http://www.scaruffi.com/index.html