El 29 de Octubre del año 2002 y después de
muchos problemas, Aguilera finalmente presentó su segundo álbum en
inglés, Stripped, vendiendo 330.000 copias en Estados Unidos en la
primera semana y llegando al No. 2 del Billboard 200. A diferencia de
su trabajo anterior, Aguilera mostró una imagen sexualmente muy
cargada. La mayor parte de las canciones de Stripped fueron co-
escritas por Aguilera (firmando un contrato con la productora BMG
Music Publishing), con distintos ángulos musicales e influidas de
varios géneros como el R&B, gospel, soul, pop rock, hip hop y el jazz.
Al principio, el álbum fue muy bien recibido por la crítica, pero la
imagen provocativamente sexual de Christina fue opacando la calidad
del disco. Después de la presentación del álbum, formó parte de
sesiones fotográficas para revistas como Maxim, Rolling Stone, y
CosmoGirl!, apareciendo semi-desnuda. Fue en esta etapa donde se
autonombró Xtina, mismo que se tatuó en la nuca y colocándose varios
piercings en el cuerpo .
Tanto la nueva imagen de Aguilera como su comportamiento sexual
tuvieron un efecto negativo sobre todo en Estados Unidos,
especialmente después de la presentación del video del single Dirrty.
Ella se defendió negando que su nueva imagen fuera un truco
publicitario para obtener mayores ventas, y que así reflejaba su
verdadera personalidad que no era la que habia tenido en 1999.
Mientras el video de Dirrty llegó a ser muy popular en MTV, el single
cayó en los charts estadounidenses, pero en el resto del mundo tuvo un
mayor éxito, llegando al No. 1 en el Reino Unido e Irlanda. El álbum
por su parte llegó al top 5 en Estados Unidos, el Reino Unido y en
Canadá. El siguiente single, Beautiful, fué todo un éxito tanto en
ventas como en la radio y le hizo ganar un Grammy por Mejor Intérprete
Vocal Pop Femenina. Tres singles más se extrajeron del disco: Fighter,
Can't Hold Us Down y The Voice Within, mismos que permitieron que el
álbum permaneciera en los charts durante dos años más. Infatuation fue
lanzado en España en lugar de The Voice Within. Stripped siguió en los
charts estadounidenses y británicos dentro del 2004, siendo
certificado 4x Platino por la RIAA y vendiendo más de 12 millones de
copias a nivel mundial. . En la lista de Billboard de fin de año ocupó
la posición No. 10. El segundo single de Kelly Clarkson, Miss
Independent, fue co-escrito por Aguilera, una vez finalizado su álbum
Stripped.
Justin Timberlake, al finalizar su tour Justified, se unió con
Christina y juntos comenzaron la gira Justified & Stripped Tour en el
2003. En Agosto, una de la luces cayó en el Boardwalk Hall en Atlantic
City, New Jersey, causando graves daños al equipo de sonido y de
audio, pocas horas antes de iniciar el espectáculo, por lo tanto
algunas presentaciones fueron canceladas y otras pospuestas. A finales
del año, Aguilera continuo su gira sin Timberlake a nivel mundial, con
el nombre de Stripped World Tour. Cambió el color de su cabello a
negro. Fue unas de las artistas que más dinero recaudaron ese año, y
llenando la mayoría de los lugares donde se presentó. Los lectores de
Rolling Stone eligieron la gira Justified & Stripped Tour como la
Mejor Gira del Año[43] . Versace la eligió para ser su rostro y modelo
ese mismo año[44] . Encabezó la lista de Maxim Hot 100, misma revista
batió récord de ventas por su sesión fotográfica, comentando: "Nos
divertimos al trabajar con ciertas prendas, incluso sin ellas" .
En una apertura de los premios MTV Video Music Awards en un tributo a
Madonna, la cantante protagonizó junto a Britney Spears un polémico
beso mientras presentaban las canciones Like a Virgin y Hollywood. La
ceremonia, que se llevó a cabo en Agosto del 2003, fue una de las
noticias más sonadas del año. Se planeó otro tour a mediados del 2004
por Estados Unidos, pero pronto fue cancelado por problemas vocales de
Aguilera antes de la fecha inicial.
