SIGLO XVII
Ocurren los primeros movimientos esclavos de fuga y rebeldía. Citanse (sin mucho rigor) relatos sobre las campañas contra el quilombo de Palmares, en la Serra da Barriga (al sur de Pernambuco, en el actual Estado de Alagoas), en que se hacía referencia al modo muy peculiar de luchar de los negros aquilombados, en las confrontaciones cuerpo a cuerpo con los invasores blancos.
1630: En la cima de la majestuosa Serra da Barriga, habían ya tres aldeas muy bien organizadas. Los moradores las llamaban Angola Janga, que en el idioma quimbundo significa "Angola Pequeña".
1654: Con la expulsión definitiva de los holandeses, el "gran enemigo externo", todas las fuerzas de la sociedad colonial brasilera se volvieron contra el temible "enemigo puertas adentro", los negros palmarinos. A partir de entonces, casi no hubo un año en que no partiese contra ellos alguna expedición, venida de Recife, Porto Calvo, Penedo o Alagoas. En general, eran de iniciativa de las autoridades, pero los recursos partían de los señores de engenho.
Arriba, a la izquierda *engenho retratado por Rugendas, a la derecha, engenho de azucar.
1655: En algún punto de los Palmares, nació libre la criatura que llamamos Zumbi. En este año, un cierto Brás da Rocha atacó Palmares y cargo, entre presas adultas, a un recién nacido. Lo entrego al jefe de una columna, y este decidió presentarselo al cura de Porto Calvo. Padre Melo resolvió llamar al negrito de Francisco. El niño creció junto al padre, que le enseño portugués, latín y religión. En una noche de 1670, al completar quince años, Francisco huyó.
1670: Zumbi, como ahora se llamaba el joven Francisco, llega a Palmares, que, en aquella época, eran ya decenas de poblados, cubriendo mas de seis mil kilómetros cuadrados. Ganga Zumba, que significa "Grande Chefe", reinaba sobre todos ellos.
1672: Zumbi asume el puesto de jefe de la aldea mas próxima de Porto Calvo.
1677: El comando general del ejército negro era ahora responsabilidad de Zumbi, promovido de simple jefe de aldea, después de una serie de derrotas humillantes de Ganga Zumba frente a los soldados de Fernão Carrilho.
1678: Ganga Zumba entra en Recife para ratificar un acuerdo de paz con el gobierno. Zumbi, acompañado de los jefes de mocambo descontentos, marchó contra la aldea de Macaco, la capital de Palmares, donde se encontraba Ganga Zumba. Este huyó, con poco mas de trescientos fieles, para Cucaú, en el sur de Pernambuco, donde el gobierno colonial le reservara tierras para vivir y cultivar. Entretanto, la paz firmada entre Ganga Zumba y el gobernador D. Pedro de Almeida no duró dos años.
1680: Ganga Zumba muere envenenado por adeptos de Zumbi que se infiltraron en Cucaú. El gobernador de Pernambuco lo socorrió tarde demás, apenas a tiempo de ejecutar sumariamente a los conspiradores João Mulato, Canhongo e Gaspar. Los sobrevivientes de la triste experiencia da secesión de Palmares fueron re esclavizados. Durante los quince años siguientes, se trabó la guerra total en la Zona da Mata, entre Zumbi y el mundo de los señores de engenho. Cada golpe provocaba otro, del lado contrario.
1687: En este año, Zumbi se hartó de derrotar tropas colonialistas, regulares o no. Invadió São Miguel, Penedo y Alagoas. Humillado, el mundo del azúcar resolvió entonces contratar a Domingos Jorge Velho, el cazador de indios, para luchar contra los quilombos.
1693: Fue un año terrible: con la caída absoluta del precio del azúcar, el oro de la colonia desapareció casi por completo, y la inflación explotó. La sequía y el hambre, que ya penalizaban el sertão, invadieron las ciudades. La plebe, los pobres diablos que vivían apresados entre la gran hacienda y el gobierno (únicas fuentes de trabajo), quedaron a pan y agua. La rabia y el desespero tomaron cuenta de las calles de Recife. El gobierno colonial, preparándose para una cruzada definitiva contra el Estado quilombola, explotó entonces la frustración y la envidia de la plebe urbana mal vestida y hambrienta: prometió mundos y fundos a quien participase de la expedición contra los quilombos; vació los presidios, indultando a los fuera de la ley; convocó militares ociosos de Bahia, de Paraíba y de Rio Grande do Norte. A todos, la propaganda de guerra hizo creer que el origen de los males brasileros era la patria de los negros.
1694: En Enero, una tropa de nueve mil hombres se puso lentamente en marcha, bajo el comando de Domingos Jorge Velho, en dirección a la sierra de la Barriga. Solo en la guerra de la independencia, 130 años mas tarde, es que se vio un ejército mayor.
Arriba, *dibujo de Debret que muestra la lucha en la selva.
Varias tentativas fueron hechas por los invasores para destruir la fortaleza de Palmares, todas ellas fracasaron, hasta que, en la madrugada de 6 de febrero, consiguieron finalmente romper la empalizada a golpes de cañón y penetraron el reducto de los palmarinos. En su furia, la multitud de indios, mamelucos y soldados no dejó nada de pié o entero.
En el borde del abismo, del lado occidental de la fortificación, quedó un pasaje que el enemigo no tuvo tiempo de cerrar. Por allí salió un grupo grande de guerreros, dispuestos a recomenzar la guerra después, cuando se recompusieran. Cuando pasaban los últimos, rodaron piedras, y los mamelucos abrieron fuego sobre ellos. En la confusión que se siguió, cerca de doscientos guerreros palmarinos cayeron al abismo.
Por mucho tiempo, se creyó que Zumbi, en un impresionante gesto de orgullo, se precipitó del alto de la sierra. Hasta hace muy poco, esa era la leyenda. "Por que se creyó tanto tiempo en esa mentira? (...) Una cosa es cierta: la leyenda del héroe étnico que prefiere la muerte al cautiverio fascina nuestras mentes, encanto indiscutible del 'último de los mohicanos'."
Zumbi fue uno de los últimos en salir, apostado en la retaguardia de la columna de guerrilleros que dejó Palmares en la madrugada del 6 de febrero de 1694. Escapó con vida. Después, dividió sus hombres (cerca de mil) en bandos, y volvió a la guerrilla.
1695: Zumbi es muerto en una emboscada. El jefe de uno de sus bandos, Antônio Soares, fue emboscado y apresado, pasando a cooperar con las fuerzas coloniales a cambio de la vida y de la libertad.
"Zumbi confiaba en Soares, y cuando este le metió el cuchillo en el vientre se preparaba para un abrazo. Sus ojos deben haber brillado, entonces, de estupor y desaliento. Solo seis guerrilleros estaban con el en aquel momento - cinco fueron muertos inmediatamente por la fusilería que irrumpió de los matos al rededor. Zumbi, solo, mató a uno e hirió a varios. Esto pasó en las breñas de la sierra Dois Irmãos, cerca de las cinco de la mañana del 20 de noviembre de 1695."
El excelente libreto Zumbi, de Joel Rufino dos Santos - São Paulo: Ed. Moderna, 1985, sirvió de base al texto sobre Palmares.
1696: Son descubiertas las primeras vetas auríferas. Comienza en Brasil la actividad de la minería.
Fuente del texto e *imágenes: http://www.capoeiradobrasil.com.br/
Traducido al español por Alvaro Letelier Hidalgo
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