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Tom Sharpe

Thomas Ridley Sharpe nace el 30 de Marzo de 1928, en Londres.

Hijo de un estricto ministro de la Iglesia Anglicana Unitaria de 56 años y de madre sudafricana, hija de una familia adinerada. De hecho, su abuelo fue uno de los primeros constructores de Johannesburgo, ciudad donde se conocieron sus padres.

Su madre, enferma, no se podía ocupar demasiado de él, marcando su infancia y juventud de rabia. Es educado en internados, como el Bloxham School en Buckinghamshire, de donde se escapa, y más tarde en el Lancing College.

Las ideas de su padre, de un cierto socialismo, fueron distorsionándose hasta el nacionalsocialismo con el devenir de los sucesos, influenciando a Thomas, que a los quince anos quería ser de las SS y sabía disparar. Hecho que probablemente marcara sus futuras desavenencias con los totalitarismos, al evolucionar sus propias ideas.

Realiza su servicio militar obligatorio en los “British Marines” de la Armada Real. Siendo guardián de prisioneros en los buques, donde aprende los registros más sucios de su idioma.

Más tarde cursa estudios de Historia y Antropología en el Pembroke College de la universidad de Cambridge.

En 1951 se traslada a Sudáfrica, dedicándose a realizar trabajos sociales para la “Non-European Affairs Department” y a la enseñanza en la provincia de KwaZulu-Natal. De 1957 hasta 1961 trabaja, en Pietermaritzburg, de periodista en diarios locales y de fotógrafo en bodas, bautizos y comuniones. Hasta que es encarcelado en prisión, acusado de político subversivo y comunista peligroso por escribir y representar una obra en contra del régimen del Apartheid, más tarde es deportado a Inglaterra por actividades antigubernamentales, entre las que se encuentran escribir panfletos en contra del régimen y denunciar la miseria existente mediante la fotografía.

Desde 1963 hasta 1972 trabaja como profesor de historia en el Colegio de Cambridge, de las artes y la tecnología, mientras escribe poemas y ensayos sin llegar a tener ningún éxito. A partir de esa fecha, descubierta su vena humorística y viendo el éxito de sus dos primeras novelas, basadas en experiencias de su vida en Suráfrica, abandona la docencia y se dedica a escribir, comenzando su carrera literaria como autor burlesco.

Casado con Nancy Ann Looper, investigadora, con la que tiene tres hijas, y a la que considera la mejor referencia para conocer el éxito de sus novelas, otorgándole siempre la obligación y el privilegio de ser la primera en leer sus obras y decidir si estas merecen la pena.

En 1986 recibe el Gran Premio del Humor Negro.

Escritor caótico y desordenado, como el mismo confiesa, y de un humor inglés muy retorcido. Maniático de la exactitud y las costumbres, como prueba el hecho de qué aun sigue usando máquina de escribir y a sus casi 80 años sigue bebiendo regularmente vino, whisky y ginebra, y fumando habanos. De temática variada, desde los mencionados libros inspirados en el Apartheid, hasta los que critican el sistema educativo, el esnobismo, los grupos sociales, el mundillo literario, los extremismos políticos, la burocracia y la estupidez en general.

De sus obras ha vendido más de 20 millones de ejemplares en 22 idiomas e incluso de alguna de ellas se han realizado series para la televisión, como en el caso de “Zafarrancho en Cambridge” y “El temible Blott”. Su novela más famosa “Wilt” fue llevada al cine en 1989, dirigida por Michael Tuchner.

En España, todas sus novelas han sido editadas por la editorial Anagrama.

Actualmente reside en Llafranc (Girona), donde recaló en los años noventa aconsejado por su agente literario buscando tranquilidad e inspiración. Y a pesar de sus problemas de salud, está embarcado en una nueva novela, en un principio la quinta entrega de Wilt pero que finalmente estará ubicada en Northumberland, y tendrá nuevos protagonistas.

Obra