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Desde el Neolítico el jade ha sido utilizado como objeto de uso ritual y suntuario debido a su gran tenacidad y dureza, propiedades que le confieren durabilidad y un brillo excelente.

Los chinos utilizan la palabra "Yü" para referirse al Jade, este término significa también "tesoro" o "joya". Uno de los motivos más usados por los chinos es el disco "Pi", un disco plano con un agujero central que simboliza el sol y el cielo. El "Kuey", es una placa elongada que cabe en la mano y que sirve como bastón de mando o como tarjeta de visita donde se graba el nombre y atributos del dueño. El "Ju I" es un centro curvado muy elegante que se usa sólo en ocasiones ceremoniales. Otros motivos que se utilizan son animales reales como los patos o fantásticos como los dragones. En los amuletos de la buena suerte son habituales los diseños de peces, dragones y grullas, que son animales de fortuna.

En las culturas Tolteca, Maya y otras de Mesoamérica los jades se utilizaron para hacer estatuillas de dioses, máscaras funerarias, vasos, cuchillos para sacrificios y también figuras humanas hieráticas. Los toltecas suelen representar el jaguar y la serpiente enroscada.

Los maoríes usan el jade para los "Hei-Tiki", amuletos de fecundidad formados por figuras humanas retorcidas y los "Mere", mazas de combate que son símbolos de autoridad.

Composición Química

Sistema cristalino

IR

PE

Dureza

Características

Variedades

Jadeíta

NaAl(SiO₂O₃)₂

Rómbico

1,66-1,68

3,30-3,36

6,5-7

En el espectro banda intensa en el azul violeta, la tiene incluso la variedades de color blanco.

Verde manzana, blanca, lavanda

Nefrita

Ca₂ (Mg,Fe)₅(OH)₂(Si₄O₁₁)₂

Monoclínico

1,62-1,64

2,90-3,02

5,5-6,5

Blanco, verde con motas negras, negro, marrón. Todos los colores

Material

IR

PE

Dureza

Espectro y otras características

Aspecto

Observaciones

Bowenita

1,52

2,6

5,5

Dureza superior a la serpentina normal. Líneas en el espectro a 465 y 497

Amarillo pálido, verde pálido, verde oscuro, traslúcido

Es una serpentina

Serpentina

1,56

2,6

2,5

Crisoprasa

1,54

2,6

7

Superficie lisa

Verde manzana, verde oscuro

Calcedonia

1,54
b=0,004

2,6

7

Banda ancha en el rojo

Brillo vítreo

Teñida

Algamolita

1,58

2,80

1,5-2,5

Tacto jabonoso, raya blanca amarillenta

Tonos de verde

Fluorita

1,43

3,18

4

Líneas en el espectro a 435, 445, 585, 610 y 634
Fluorescente a 366 nm

De opaco a translúcido

Esteatita

1,54

2,5

2

Grasiento al tacto

Tonos de verde y bandeado

Aventurina

1,55

2,6

7

Rojo con el filtro de Chelsea

Laminas de mica-fucsita

SiO₂ con fucsita

Amazonita

1,55

2,56

6-6,5

Brillo "trémulo" causado por diminutas hendiduras

Azul, azul-verdosa

Grosularia

1,72

3,5

7,5

Superficie con pequeñas cavidades

Verde con venas blanca e inclusiones negras

Fluorescencia con rayos X

Vidrio

1,5-1,7

2,5-4

4-6

Burbujas

Brillo vítreo

Puede tener rayas

Maw sit sit

1,53

2,77

6-6,5

Débiles líneas del Cr en el rojo

Verde con motas negras

Es una roca