El primer feminismo británico
Mary
Wollstonecraft (1759-1797) inicia con su obra Vindicación de los Derechos de la Mujer
(1792) la larga tradición del feminismo anglosajón.
Contraria al absolutismo de los reyes, señaló la conexión existente entre ese
sistema político y las relaciones de poder entre los sexos. Los hombres
ejercían una verdadera tiranía absolutista sobre las mujeres en el ámbito
de la familia y la casa.
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Mary Wollstonecraft |
Para Wollstonecraft, la clave para superar la subordinación femenina era el
acceso a la educación. Las nuevas mujeres educadas no sólo alcanzarían un
plano de igualdad con respecto a los hombres, sino que podrían desarrollar
su independencia económica accediendo a actividades remuneradas.
Wollstonecraft, sin embargo, no dio importancia a las reivindicaciones
políticas y no hizo referencia al derecho de voto femenino.
"Ya he advertido sobre los malos hábitos que
adquieren las mujeres cuando se las confina juntas; y pienso que podría
extenderse con justicia esta
observación al otro sexo, mientras no se deduzca la
inferencia natural que, por mi parte, he tenido siempre presente, esto es,
promover que ambos sexos
debieran educarse juntos, no sólo en las familias
privadas sino también en las escuelas públicas. Si el matrimonio es la base de
la sociedad, toda la humanidad
debiera
educarse siguiendo el mismo modelo, o si no, la relación entre los sexos nunca
merecerá el nombre de compañerismo, ni las mujeres desempeñarán
los deberes
peculiares de su sexo hasta que no se conviertan en ciudadanas ilustradas,
libres y capaces de ganar su propia subsistencia, e independientes
de los hombres (...)
Es más, el matrimonio no se considerará nunca sagrado
hasta que las mujeres, educándose junto con los hombres, no estén preparadas
para ser sus
compañeras, en lugar de ser únicamente sus amantes
(...)"
Mary
Wollstonecraft
Vindicación de los derechos de la mujer
Madrid, 1977, Ed. Debate
Entre los pensadores liberales británicos destaca la figura de John Stuart
Mill (1806-1873), quien, junto a su mujer Harriet Taylor Mill
(1807-1856),
publicó El Sometimiento de la Mujer en 1869.
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John Stuart Mill |
Mill sitúa en el centro del debate feminista la consecución del derecho de
voto para la mujer: la solución de la cuestión femenina pasaba por la
eliminación
de toda traba legislativa discriminatoria. Una vez suprimidas estas
restricciones, las mujeres superarían su "sometimiento" y alcanzarían
su emancipación.
"El principio regulador de las actuales
relaciones entre los dos sexos –la subordinación legal del uno al otro- es
intrínsecamente erróneo y ahora constituye
uno de los obstáculos más importantes para el progreso
humano; y debiera ser sustituido por un principio de perfecta igualdad que no
admitiera poder ni
privilegio para unos ni incapacidad para otros".
John Stuart
Mill y Harriet Taylor Mill
El sometimiento de la mujer
1869
La libertad individual facilitada por la desaparición de impedimentos
legales permitiría el desarrollo de la personalidad de las mujeres y el pleno
ejercicio
de sus capacidades. Se trataba, en
suma, de aplicar el principio del "laissez faire", dogma básico del
liberalismo, a la problemática femenina.
El libro de Mill tuvo un enorme impacto. Aparecido en 1869, fue un elemento
clave de la expansión e internacionalización del movimiento sufragista.
Ese mismo año se editó en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda,
Francia, Alemania, Austria, Suecia y Dinamarca, y al siguiente apareció en
Italia
y Polonia, suscitando el interés y la reflexión de muchas mujeres entre las
clases más cultas.
John Stuart Mill presentó al Parlamento inglés en 1866 una demanda a favor
del voto femenino. Su ulterior rechazo provocó que en 1867 naciera el primer
grupo claramente sufragista
británico: la National Society for Woman’s Suffrage (Asociación Nacional
para el Sufragio de la Mujer), liderada por
URL:
http://www.historiasiglo20.org/sufragismo/primfemgb.htm
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27th of November 2008
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