Como las emisiones reales de Rusia cayeron con el colapso económico de principios de los 90, la concesión creó un significativo excedente de “derechos” de contaminación que podría ser vendido al mejor postor. Este comercio de emisiones de gases de efecto invernadero se puede realizar entre aquellos países que tengan objetivos establecidos dentro del Protocolo de Kioto. De esta manera, los que reduzcan sus emisiones más de lo comprometido podrán vender los certificados de emisiones excedentarias a los países que no hayan alcanzado cumplir con su compromiso. Esta compra-venta entrará en pleno funcionamiento a nivel internacional en el 2008.

Sin embargo, esta cláusula dentro del Protocolo ha sido rechazada por los ecologistas de Greenpeace porque “el comercio de emisiones no reduce por sí mismo las emisiones, sino que puede suponer una redistribución de las emisiones entre los países industrializados”. Para esta organización, la única manera de que tenga beneficio es si se establece una cuota total estricta de los derechos de emisión que garantice el cumplimiento del Protocolo de Kioto.