En el centro de Beijing. Es la mayor plaza del mundo, con una extension de 40 hectareas. Visita obligada para todo el que se anime a conocer Beijing, su importancia le viene dada por haberse convertido en escenario de los acontecimientos mas importantes de la vida politica china en los ultimos 50 a?os. La fundacion de la Republica Popular el 1 de octubre de 1949, el lanzamiento de la Revolucion Cultural por Mao en 1966, o las protestas estudiantiles de mayo del 89. Todos los forasteros van a visitar la plaza, por lo que siempre esta animada. A los habitantes de Beijing tambien les gusta visitarla, volar cometas, ver la decoracion de las fiestas, o tomar el fresco por la noche. En sus extremos Norte y Sur hay dos puertas antiguas: Tiananmen y Zhengyangmen, al Este y Oeste el Museo de Historia China y el Parlamento, ambos de 1959. En el centro est¨¢ el Mausoleo de Mao Zedong, y el Monumento a los Heroes del Pueblo, de 38 metros de altura, con 8 bajorrelieves con alusiones a esas guerras.

PALACIO DE VERANO

El Palacio de Verano es un enorme jardin al Noroeste de la ciudad, decadente, sensual, refleja el espiritu de los ultimos a?os de la dinastia Qing. En su interior tiene un lago, por el que en verano se puede pasear en barca, y una monta?a en la que se ha erigido un templo. Entre el lago y la monta?a hay varias construcciones imperiales, un largo pasillo decorado con miles de pinturas que reflejan escenas de la historia, la mitologia, la poes¨ªa y las novelas famosas de China, a uno de sus extremos un bello teatro, y en el otro, un Barco de Marmol, construido segun se dice, con los fondos destinados a renovar la armada. Al fondo del lago se ven replicas de los puentes mas famosos del Sur de China, y del Puente de Marco Polo, en cuyas barandillas se han esculpido 540 leones. En la parte de atras esta la calle Suzhou, un canal con construcciones y puentes tradicionales a su orilla, que recrear el ambiente clasico de la ciudad de Suzhou.

Templo de la Gran Campana: Se puede visitar volviendo a la ciudad, ya que esta en el Tercer Cinturon. Es un antiguo templo que tenia en su interior una campana famosa, en la actualidad se ha aprovechado para montar el Museo de las Campanas Antiguas, reuniendo mas de 100 grandes campanas de diferente tama?o y procedencia. La mayor, la que dio origen al Templo, fue construida a principios del siglo XV, tiene 6,75 m de altura y una circunferencia de 3,3 m. Pesa 45 toneladas y se dice que su ta?er se puede escuchar a 50 km a la redonda. Ademas de esta hay muchas otras campanas famosas y reproducciones de campanas antiguas.

LA GRAN MURALLA

La Gran Muralla China es un monumento unico en nuestro planeta. Dicen que es la unica obra humana que se ve desde la luna, y de hecho es impresionante. El inicio de su construccion esta fechado hace mas de 2500 a?os, ya que la civilizacion china siempre se ha sentido amenazada por las tribus nomadas del Norte. La primera vez que se unificaron los tramos de muralla fue en el siglo III a.C., por el primer emperador Qinshihuang, desde entonces se han reconstruido muchas veces. Va desde el paso de Shanghaiguan en el Mar de China, hasta Jiayuguan en el desierto de Asia Central. En total se han construido 50.000 km de murallas en China, por lo que en el Norte del pais es facil encontrarse con tramos de muralla mas o menos conservados. Cerca de Beijing esta el lugar mas famoso: Badaling.

Badaling esta a 70 km de la ciudad. es el tramo mas visitado. Esta en un paso entre monta?as lo que le da un facil acceso, y la posibilidad de contemplar, tanto desde arriba como desde abajo, varios kilometros de muralla serpenteando entre las monta?as. Al ser su acceso tan facil esta muy popularizado, y a veces hay aglomeraciones de gente. Tambien se puede subir en funicular. Se puede ir a la muralla tomando el autobus al Sur de Tiananmen. De camino se pasa por otro tramo de muralla recien reconstruido. Es el llamado Juyongguan. Suele haber menos gente en la seccion de la Muralla en Mutianyu. Aqui la muralla discurre por la cima de las monta?as por lo que el panorama es completamente diferente al de Badaling. Es mas cansada para subir,aunque hay un telesferico para subir.

TEMPLO DEL CIELO

El Templo del Cielo esta en medio de un parque al Sur de Beijing. Se uso desde 1420 para que los emperadores rogaran al cielo, donde estaba su padre, pidiendo buena cosecha. La construccion mas importante es el Salon de las Rogativas por las Cosechas. Esta en el centro de un patio elevado sobre tres terrazas circulares de marmol blanco, tiene un triple tejado de azulejos azules. Lo m¨¢s impresionante es ese techo. Desde fuera adquiere una imagen sobria y majestuosa. Desde dentro se puede observar la maestria con que se han ensamblado las vigas de madera que sujetan el techo.

En las cercanias del Templo del Cielo, hacia el Oeste, hay tambien unos barrios antiguos. En ellos destacan las calles Qianmen y Dashilan, las primeras calles comerciales del Beijing antiguo. Y la calle Liulichang, reconstruida al estilo clasico chino, se le llama tambien de los Anticuarios, ya que en ella se han abierto numerosas tiendas de artesanias y antig¨¹edades.

LOS HUTONG

Los hutong son una especie de callejones viejos y exclusivos de Beijing. Esta ciudad tiene varios miles de hutong que rodean la Ciudad Prohibida y fueron construidos en su mayoria entre los siglos XIII y XIX durante las dinastias Yuan, Ming y Qing. En la ciudad de Beijing, que toma como centro los palacios imperiales, todas las calles estan arregladas en sentido sur-norte y este-oeste.

Los hutong regulares estan concentrados en ambos flancos, este y oeste, de los palacios imperiales, cercanos a estos, bien ordenados y paralelos de sur a norte. En otros tiempos, la mayoria de los que residian estos callejones eran aristocratas y parientes de la familia imperial. Los hutong sencillos quedan, en su gran mayoria, mas lejos de los palacios imperiales y estan al sur y el norte de los mismos. Anta?o, la mayoria de los residentes alli eran plebeyos y comerciantes.

En los hutong casi todos los edificios principales son casas con patios cuadrados. Se trata de grupos arquitectonicos cerrados, cuadrados y bordeados cada cual de cuatro viviendas simetricas, una en cada uno los lados este, oeste, sur y norte. De acuerdo con el status social bajo y alto de los habitantes, las casas con patios cuadrados se dividen en sencillas y complicadas. Aquellas donde vivian los altos funcionarios y los comerciantes ricos estan finamente construidas y tienen un patio principal y varios patios delanteros y traseros, provistos de corredores con pilares y vigas tallados y pintados. Las casas con patios cuadrados donde habitaban los plebeyos son peque?as, de estructura simple y anchura angosta, y sus muros aparecen bajos. Los hutong son, en realidad, vias de paso entre muchas casas con patios cuadrados, entre grandes y peque?as, y contiguas unas a otras. Para facilitar el acceso de la luz solar, muchas casas con patios cuadrados refinadas se asientan de sur a norte, de suerte que la mayoria de sus hutong siguen la direccion de este a oeste. Para la conveniencia de comunicacion, entre los hutong grandes hay otros muchos peque?os que van de sur a norte. Por tanto, la ciudad de Beijing se asemeja, en su conjunto, a una casa con patios cuadrados amplificada. Simetrica en lo basico de este a oeste y de sur a norte y estrictamente distribuida, la ciudad es majestuosa, y tambien se presenta bien ordenada porque anteriormente estaba circundada de muros altos en forma rectangular.

Hoy dia, los hutong son como trastos viejos desechados y han quedado palidos a los ojos de muchos beijineses y los visitantes llegados de fuera. No obstante, siguen ocupando cerca de un tercio de la superficie de la ciudad y dan hogar a aproximadamente la mitad de la poblacion municipal. Por eso, los hutong han sido y seguiran siendo lugares donde viven muchos beijineses. Si fueran conectados, igualarian a una "Gran Muralla" en la que se tradujeran la vieja y la nueva Beijing, sus repeticiones y desplazamientos fisicos y sus cambios historicos.

El turismo por los hutong de Beijing es distinto de las visitas que se hacen al antiguo Palacio Imperial, el Palacio de Verano, las Tres Tumbas de la Dinastia Ming y el Templo del Cielo, que son sitios de interes tradicionales y donde vivieron o fueron enterrados. Para ese tipo de turismo, el visitante sube a un triciclo pedaleado por un hombre, llega a un hutong y se apea para entrar en alguna casa de vecinos corrientes, lo que le permite conocer la vieja Beijing, el pasado y el presente de la vida de la gente que alli vive, y sus tradiciones.

Si el turista viene a Beijing en verano, o sea, entre mayo y septiembre, le recomendamos en especial pasear por algun hutong antes de que se ponga el sol. Por ejemplo, a estas horas las actividades del pueblo junto a las orillas del Lago Shishahai son muy atractivas y animadas, y tambien son muy activos y diversos los ajetreos de los vecinos que viven en los callejones.

LA CIUDAD PROHIBIDA

La Ciudad Prohibida o Palacio Imperial, fue la residencia de los emperadores de las dinastias Ming y Qing. Con 9999 habitaciones es el mayor palacio del mundo. Esta rodeado por una muralla y un foso de 50 metros de ancho. Esta justo frente a la plaza Tiananmen, se llega dando un paseo. Hay que seguir un recorrido Sur-Norte, visitando de esta forma las salas publicas, como el Salon de la Armonia Suprema, con el trono. Es el pabellon mas importante y la construccion mas alta del Beijing antiguo. Y otros dos salones menores: el Salon de la Armonia Media, y el Salon de la Armonia Preservada, utilizado para las grandes ceremonias y los examenes imperiales. La parte privada es menos interesante. En el interior de la Ciudad Prohibida hay numerosos museos, se pueden visitar el de pinturas, el de ceramicas, y el de relojes, situados a ambos lados del eje principal. Al Este de ese mismo eje se encuentra el llamado Jardin de Qianlong, donde este longevo emperador se retiro tras abdicar a los 80 a?os. Es un palacio dentro del palacio, con la exposicion es de las joyas imperiales, un muro de Nueve Dragones, un teatro privado y algunas de las mejores esculturas de jade.

Al Norte de la Ciudad Prohibida esta la Colina de Carbon, antes era parte del mismo palacio, pero despues de 1949 se les separo para facilitar el trafico. Tiene cinco pabellones para descansar. Desde la cima del mas elevado hay una impresionante vista del Beijing antiguo, y claro, tambien de la Ciudad Prohibida. Un poquito al Oeste de esta colina, casi pegado a ella, esta el Parque Beihai o Palacio de Invierno, con un lago en el centro, fue un antiguo palacio construido hace 800 a?os, donde los ciudadanos pasean o montan en barca. Destaca la gran Dagoba Blanca, dentro del Templo Yongan, construida en 1651 para conmemorar la primera visita del Dalai Lama a Beijing. Y en la parte Norte el Muro de Dragones, templos y jardines. Saliendo por el Norte se puede dar un paseo hasta la Torre del Tambor y la Torre de la Campana, que se utilizaban desde tiempos antiguos para marcar las horas y otros acontecimientos importantes. Un barrio de calles estrechas donde sobreviven unos cuantos templos y palacios antiguos. El mas famoso es el Palacio del Pr¨ªncipe Gong, con un lago en el centro, es muy poco visitado por los turistas, y durante la mayor parte del dia es un remanso de tranquilidad. Tiene una casa de te en su interior, y un teatro donde algunas noches representan opera de Beijing.

TUMBAS MING

Las Tumbas Ming tambien estan en las afueras de Beijing. Se empezaron a construir en 1409 para albergan los restos de los emperadores Ming. Se extienden por todo un valle, entre un rio y una monta?a. A la entrada esta el Camino Sagrado, una estela del emperador Hongxi de 9 m de altura sobre una tortuga, y un largo paseo con 12 pares de esculturas de animales reales y miticos, realizadas en marmol en el siglo XVI, asi como 6 pares de esculturas de funcionarios, militares, civiles y letrados, que finalizan en la Puerta del Dragon y el Fenix.

Cada una de estas esculturas es una obra de arte, y el conjunto rezuma esa sobria tranquilidad de la que participan otros monumentos funerarios. Ademas no suele haber muchos turistas. Hasta ahora se han excavado dos tumbas, pero no son muy interesantes. Son la del emperador Wanli (Tumba Dingling), con una exposicion de los objetos encontrados en la tumba; y la del emperador Yongle, llamada Changling, con un peque?o museo.