En el año 1871 publicaba Carroll la segunda parte de aventuras de Alicia, A través del espejo. Curiosamente, la génesis de esta obra guarda un sorprendente paralelismo con primera parte de las aventuras de Alicia. Por aquel entonces Carroll conocía a otra niña llamada Alice Raikes. Se encontraba esta segunda Alicia jugando en el jardín de su casa cuando Carroll la llamó desde el interior. Estaba en un salón lleno de elegantes muebles con un gran espejo al fondo. Carroll situó a la niña delante del espejo y dándole una naranja le dijo:  

Ha de entenderse este segundo libro de Alicia como continuación del primero. Si en el primero Alicia toma contacto con el mundo de los adultos, en el segundo ingresa definitivamente en él. A «atravesar el espejo», Alicia está atravesando (aunque sólo fuera en sueños) el umbral de su propia niñez. El mundo que le espera «al otro lado» es, vez, igual y radicalmente distinto al suyo propio. Tal y como observa Martin Gardner, «en un espejo... todos los objetos asimétricos van en dirección contraria». Se produce así, largo de toda la narración, una inversión de la realidad. Para llegar hasta donde se encuentra la Reina Roja, Alicia anda hacia atrás; el Caballero Blanco mete el pie derecho en el zapato izquierdo; el revisor del tren le dice a Alicia que va «en dirección contraria»; la Reina Blanca vive 

 temporalmente al revés; Alicia reparte el pastel del León y el Unicornio y después lo parte; el Rey usa dos mensajeros, uno para venir y otro para ir, etc.  

Alicia contempla el mundo de los adultos no como la «realidad» (tal como lo contemplamos nosotros) sino justamente lo contrario, como una inversión de la realidad. Para entender esta «inversión» es preciso echar mano de dos palabras absolutamente definitorias en el idioma inglés. Se trata del common sense y de su opuesto, el nonsense. La sociedad victoriana estaba basada en unas normas de conducta que nacían del sentido pragmático del pueblo inglés, de su common sense. Pero estas normas, vistas a través de los ojos inocentes de una niña, aparecen desprovistas de su sentido común, resultan ser totalmente convencionales y arbitrarias. Del common sense hemos pasado al nonsense.