EL MATEMÁTICO Y LA REINA 

¿Qué sabemos de las relaciones entre el matemático de Oxford y su ilustre majestad? Muy poca cosa. Sabemos que el hijo de la reina, el príncipe Bertie, fue alumno de Carroll en el Christ Church College de Oxford. Sabemos que Carroll intentó (sin conseguirlo) que la reina Victoria posara para él (era un apasionado de la fotografía) en una de sus visitas a Oxford. Cruzó con ella algunas palabras, que, debido a la timidez de Carroll (y a su tartamudez), no pasaron de ser trivialidades. Sabemos que, cuando se publicó Alicia, la reina se deleitó con su lectura y que le envió una nota a Carroll diciéndole que «no dejara de rnandarle su próxima obra». Y cuentan las malas lenguas que el matemático así lo hizo..., ¡sólo que la próxima obra llevaba por título Tratado elemental sobre determinantes! Y aquí acaban las poquísimas noticias que tenemos de las relaciones que el ilustre matemático sostuvo con su egregia majestad.
Por más que Victoria escribiera el libro, difícilmente podemos entender el libro sin ella. Su vida, su personalidad, su entorno, el mundo que su alrededor, la época a la que dio nombre impregnan páginas del libro de Carroll, de manera que no podemos entender el libro si antes no la entendemos a ella.

Victoria y Alicia

Nació Victoria en el año 1819, hija de Eduardo, duque de Kent , y de María Luisa, duquesa de Sajonia- Coburgo., Eduardo al poco tiempo de nacer la niña, de manera que ésta se crió entre las mujeres en el londinense palacio de Kensigton. Se dice que su propia madre, la duquesa de Kent, intrigaba en palacio con el rey Guillermo para que Victoria accediera al trono de Inglaterra. ¿No podría ser la duquesa fea de Alicia (foto izquierda )su retrato en vivo o, al menos, su caricatura?

Conservamos también el recuerdo del día en el que Victoria aún niña, supo, después de una larga lección de historia inglesa, que iba a ser reina. Parece que la niña contestó con aplomo: “¡Seré una buena reina!” También Alicia, en la segunda parte de sus aventuras, se entera de que convertirse en reina “al llegar a la octava casilla”. Dos niñas,Victoria y Alicia, educadas según los más rígidos principios de la época, aplicadas, sensibles y “buenas”, conocen a temprana edad su real destino.

El 18 de junio de 1837 moría el rey Guillermo, dejando el trono a su sobrina Victoria, que acababa de cumplir los 18  años. Victoria, la joven reina, no se limita a reinar, sino que pretende también gobernar, apoyándose para ello en lord Melbourne, cabeza de fila de los whigs , el partido liberal que en aquellos momentos ostentaba el poder. Este excesivo acercamiento de la reina al partido liberal le granjea la  enemistad de los conservadores, de manera que, cuando los whigs caen en desgracia, arrastran en su caída a la misma reina.

La reina se hubiera visto en una situación muy comprometida de no haber sido por la llegada, en 1840, de su primo, el príncipe Alberto de  Inglaterra. La boda de Alberto y V supone una estabilización de la monarquía, situándola por encima de las luchas partidistas de conservadores y liberales. Como escribe Lytton Strachey, se inicia así una nueva era:  

«Victoria era el ápice viviente de una nueva era de las generaciones humanas   ... Los últimos vestigios del siglo XVIII habían desaparecido...., el cinismo y la sutileza habían en desgracia..., el deber, el trabajo, la moral y las virtudes domésticas triunfaban sobre ellas... La era de Victoria estaba en marcha.

Los nuevos descubrimientos científicos (Charles Darwin),la exploración de Africa (Livingstone y Stanley), la conquista de la India,la revolución industrial eran las características más sobresalientes de esta nueva era. El príncipe Alberto tuvo la idea de conjugarlas todas en una, organizando una Exposición Universal, que se inauguró en Londres en el año 1851. «El 1 de mayo de 1851 --escribe la propia reina- ha sido el día más grande de nuestra historia, el más grande, inmenso y conmovedor espectáculo que se ha visto jamás, y el triunfo de mi amado Alberto... Su nombre quedará inmortalizado en esta gran idea suya.» El Palacio de Cristal que se erigió en el Hyde Park de Londres era la muestra más palpable del poderío inglés sobre la tierra, de sus conquistas y descubrimientos, de su revolución tecnológica y científica, de su espíritu pragmático y emprendedor.

La muerte de Alberto en 1861 supuso un duro golpe para Victoria. La reina se vistió de negro y se encerró en su intimidad, recibiendo sólo las visitas de “su” ministro para despachar con él asuntos de estado. Si alguna vez ofrecía una cena para sus huéspedes, solía interrumpirlos de forma cortante: “Esto no es de nuestro agrado”. Eran los años en que un joven don de Oxford, profesor de matemáticas, escribía cuentos para entretener a sus jóvenes amigas. ¿Acaso no hay un trasunto de aquella negra y adusta Victoria en las páginas de Alicia? ¿No les cortaba Victoria la palabra a sus huéspedes con la misma facilidad con que la «reina de corazones» les cortaba la cabeza?

Son los últimos coletazos del Reform Bill .(Ley de Reforma), introducido en 1835 para dar más poder al Parlamento frente a la Monarquía. Disraeli se hace con el poder de nuevo en 1874 y la reina le “saluda como a un héroe conquistador”. Esta pugna entre liberales y conservadores, entre Gladstone y Disraeli, queda reflejada en la segunda parte de la obra de Carroll, en la lucha del León y el Unicornio (foto derecha) que «luchaban por la corona». Tenniel, el ilustrador de Alicia, usa las efigies de los dos políticos ingleses en sus dibujos.

A partir de aquel momento, 1874, se produce la encumbración definitiva de Victoria. Disraeli la llama “the Faerie Queen” (“la reina hada”), tomando el título de la obra de Spencer, y dos años más tarde, en 1877, la proclama “emperatriz de la India”. En 1887 se celebra el cincuenta aniversario de la coronación de Victoria en medio de un ambiente apoteósico: “Un ambiente sin igual de triunfo y adoración envolvió el último período de la vida de Victoria -escribe su biógrafo Lytton Strachey-. En la imaginación de sus súbditos, Victoria se cernía allá en lo alto, en las regiones de la divinidad a través de un halo de inmaculada gloria.” En el momento de su muerte, acaecida en el año 1901, vivían nada menos que treinta y siete bisnietos de esta extraordinaria mujer.  

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© Ed. Castellana: Ediciones Generales Anaya,S.A., Madrid,1984
    Ramon Buckey

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